В XX веке улицы Москвы не раз переименовывали: им то массово давали коммунистические названия, то возвращали исторические. Проспект Андропова, появившийся на карте столицы в 1984 году, сохранился до наших дней. Начинается он в районе Южнопортовый совсем небольшим участком, чуть более 220 метров.
Изначально проспект, получивший имя главы КГБ, генерального секретаря КПСС и Председателя Президиума Верховного Совета СССР Юрия Владимировича Андропова (1914–1984), был частью улицы, которая также имеет вполне социалистическое название — Пролетарский проспект. Его строительство началось в 1960-х годах и закончилось в следующем десятилетии. Для прокладки дороги даже пришлось изменить русло Москвы-реки. Тогда столица переживала очередное расширение — до границ нынешней МКАД.
В Москве сохранились только две улицы, названные в честь советских руководителей: вторая — Ленинский проспект. Если же брать ещё и формальных лидеров Союза (а высшей государственной должностью номинально являлся пост Председателя Президиума Верховного Совета СССР), то также увековечен и Николай Шверник: его именем названа улица в районе Академический.
Пролетарский проспект должен был стать главной транспортной артерией одноимённого района столицы. Любопытно, что в результате основная его часть оказалась не в Пролетарском, а в новообразованном в 1969 году Красногвардейском районе. Как писал в 1972 году журналист и москвовед Владимир Трофимов в «Путеводителе по районам», планировалось, что улица станет частью магистрали, которая протянется «от Солянки до Домодедовского аэропорта». Так и произошло — но лишь отчасти.
Самостоятельной дорогой к воздушной гавани Пролетарский проспект не стал: с него имелась возможность лишь свернуть на Каширское шоссе, а оттуда — прямая дорога в Домодедово. Не получилось единой магистрали и на юге (хотя на некоторых перспективных картах проспект отображался именно так). По прямой можно доехать только до Царицына (там теперь находится Луганская улица). В противном же случае нужно свернуть направо на Кавказский бульвар, а затем налево — на Бакинскую и Липецкую улицу, которая, в свою очередь, в результате… не имела продолжения за МКАД! Лишь в самом начале 2000-х была достроена федеральная трасса М-4 «Дон», которая связала все эти улицы с магистралью, ведущей в Воронеж, Ростов-на-Дону, Краснодар и Новороссийск.
Андропов 15 лет возглавлял КГБ. При нём выслали из страны Солженицына, отправили в ссылку академика Сахарова, боролись с диссидентами и правозащитниками, применяли принудительную психиатрию против инакомыслящих. И одновременно несомненная заслуга КГБ Андропова — появление знаменитого подразделения по борьбе с терроризмом «Альфа».
Сейчас Пролетарский проспект — довольно небольшая по столичным меркам улица длиной немногим более 2 км. Проспект сократился, потому что власти решили увековечить имя скончавшегося в 1984 году Юрия Андропова. Участок длиной примерно в 5,5 км от улицы Сайкина до Каширского шоссе был назван именем советского руководителя практически сразу после его смерти. Сейчас для таких изменений в Москве нужно, чтобы прошло не менее 10 лет после кончины либо чтобы с предложением увековечить память известного человека обратился президент России или мэр Москвы.
Андропову довелось провести во главе Советского Союза лишь недолгие 15 месяцев (и это после 18 «брежневских» лет). Однако это не помешало ему войти в историю. На заре своей карьеры Андропов служил послом СССР в Венгрии — именно при нём было подавлено восстание в Будапеште 1956 года. Некоторые исследователи утверждают, что он скептически относился к брежневской политике разрядки с Западом, другие называют Юрия Владимировича одним из её архитекторов.
Подавляющее большинство современников отмечало его блестящий интеллект, а некоторые говорили, что Андропов мог позволить себе и либеральные суждения. Многие убеждены, что именно Юрий Владимирович заложил основы перестройки и что, если бы не его тяжёлая болезнь, страна могла пойти по другому пути. С его краткой эпохой связаны громкие антикоррупционные дела («хлопковое дело» в Узбекистане, дело директора «Елисеевского магазина» Юрия Соколова) и политика по улучшению трудовой дисциплины.
