Район Медведково является одним из северных — многие улицы получили соответствующие наименования. Не стал исключением проезд Дежнёва. Такое название он получил в 1964 году. Исследователь связан с Москвой довольно опосредованно. Но его открытия, несомненно, достойны увековечения.
Будущий русский путешественник с рождения имел отношение к Северу: по одним данным, он родился в Архангельской области, на Пинеге; по другим — в Великом Устюге приблизительно в 1605 году. Семья Дежнёва была крестьянская: с детства он занимался различными промыслами, учился корабельному делу. Документальных свидетельств о жизни первопроходца сохранилось мало, вполне вероятно, что именно Север воспитал в нём человека, готового к преодолению любых трудностей. Отправиться на службу в Сибирь в середине XVII века — большой риск.
Это произошло в 1630 году: тогда в Великом Устюге проводился набор людей для службы в Тобольске. Требовалось 500 мужчин, и, скорее всего, в их числе оказался и Семён Иванович. Манить в неизведанные и опасные на тот момент сибирские края могло всякое: и отмечаемая у северных народов предприимчивость вместе с тягой к походам, и рассказы людей о богатствах. После Тобольска и Енисейска, где пробыл рядовым казаком, он попал в Якутский острог. Там занимался сбором ясака — натурального налога. Дежнёву приходилось участвовать в конфликтах с аборигенами, часто это заканчивалось ранениями.
Хоть под проездом обычно и понимаются довольно маленькие улочки, тем не менее проезд Дежнёва не только широкий, но и довольно протяжённый — около 2,2 км.
Параллельно он исследовал новые земли. Так, в 1643 году в составе экспедиции под командованием Михаила Стадухина Дежнёв открыл реку Колыму. Казаки основали поселения, которые стали опорными для будущих колонизаторов, — Среднеколымск и Нижнеколымск, сама местность оказалась одним из самых ценных источников меха.
В 1647 году торговец Федот Попов, услышав о том, что восточнее Колымы могут быть богатые земли, снарядил экспедицию, куда вошёл и Дежнёв. Она столкнулась со льдами и вынуждена была вернуться. Плавание возобновилось только на следующий год. Многие из участников экспедиции погибли. Выжившие добрались до Большого Каменного Носа — так Дежнёв называл самую восточную точку Евразии. Таким образом, он смог доказать существование пролива между Азией и Северной Америкой. При этом об открытии узнали далеко не сразу. Дело в том, что документы о том походе долгое время хранились в Якутском остроге и были неизвестны. Витус Беринг, проплывший между Азией и Америкой лишь 80 лет спустя, по сути, открыл пролив вторично. Тем не менее о заслугах Дежнёва узнали — его имя увековечили в названии Большого Каменного Носа, самая восточная точка Азии является мысом Дежнёва.
