Когда речь заходит о героях-разведчиках Великой Отечественной войны, в памяти сразу возникает имя Зои Космодемьянской. В первые, самые тяжёлые боевые годы она стала для советских людей символом стойкости и мужества. Диверсантка не смогла нанести захватчикам существенного материального урона, но зато своим примером вдохновила на подвиг многих других. Она ушла на фронт из Марьиной Рощи, где работала контролёром ОТК на известном компрессорном заводе «Борец».
Прощание с Москвой
Завод «Борец» с началом войны, как и все другие предприятия, перешёл на изготовление продукции для нужд армии. В частности, на «Борце» делали мины и реактивные снаряды для «Катюш». 18-летняя девушка, работавшая на производстве с лета 1941 года, вскоре тоже поняла, что не может заниматься мирным трудом в военное время, и попросилась на передовую. Уже в октябре Зою Космодемьянскую зачислили в разведывательно-диверсионный отряд, а в последний раз она побывала в Москве 12 ноября, уже после прохождения военных курсов. Правда, проститься с родными у неё так и не получилось — она не застала брата и мать дома.
Боевое задание
Боевой группе, в которую вошла Космодемьянская, предстояло в течение недели уничтожить за линией фронта десять населённых пунктов, к тому моменту уже занятых немцами. В числе целей оказалась и деревня Петрищево, к которой разведчики подошли 27 ноября. К тому моменту группа уже понесла серьёзные потери. Ещё раньше, у Головково, подразделение попало в немецкую засаду. К счастью, никто из попавших в плен товарищей не выдал дальнейших планов диверсантов, и они смогли продолжить задание.
Глубокой ночью на окраину Петрищева вышли трое: командир группы Борис Крайнов и два бойца — Василий Клубков и Зоя Космодемьянская. Они разделились, чтобы зажечь деревню с разных концов.
Здесь хочется сделать отступление, чтобы напомнить о ситуации, в которой действовали диверсанты. Много позже, уже в наше время, критики, обесценивающие поступок Космодемьянской, называли её простой поджигательницей (кстати, именно это на немецком и русском языках было написано на табличке на её шее во время казни). Однако нужно отметить, что боевая группа девушки руководствовалась не собственными соображениями, а приказом. Документ № 428, подписанный Сталиным, прямо говорил о необходимости «разрушать и сжигать дотла все населённые пункты в тылу немецких войск на расстоянии 40–60 км в глубину от переднего края и на 20-30 км вправо и влево от дорог». Фактически он предписывал перейти к тактике «выжженной земли». К большому сожалению, приказ не мог не затрагивать и мирных жителей, в жилищах которых была расквартирована армия врага.
Казнь
Перед тем как Космодемьянскую схватили, она успела поджечь три дома, а также уничтожить транспорт и лошадей. Комсомолку пытали, были палками, выводили босой на снег, но она не раскрыла ни местонахождения диверсантов, ни даже своего настоящего имени (из-за этого первый очерк военного корреспондента Петра Лидова о казни в Петрищево назывался «Таня»). На следующий день её повесили в центре деревни, на перекрёстке дорог. Как известно, за минуту до смерти, стоя на ящиках — импровизированном помосте, она произнесла пламенную речь о неизбежной мести и победе Советского Союза в войне.
«Видя, что Зоя упорно молчит, несколько офицеров раздели её догола и в течение 2–3 часов сильно избивали резиновыми палками, добиваясь показаний. Космодемьянская заявила офицерам: “Убейте меня, я вам ничего не расскажу”. После чего её увели, и я её больше не видел».
Из показаний Василия Клубкова
Впрочем, Космодемьянская оказалась не единственной жертвой этой трагедии. Позже, когда немцы были выбиты из Петрищево, трёх жителей деревни расстреляли по обвинению в коллаборационизме. К высшей мере наказания был приговорен и боевой товарищ Зои Клубков, сознавшийся в том, что в плену рассказал немцам о Космодемьянской.
