Село Троицкое-Коньково формально досталось Григорию Орлову при женитьбе на кузине — Екатерине Николаевне Зиновьевой. Почти что сразу имение выкупила императрица Екатерина. Это был подарок отставленному и остро нуждающемуся в средствах фавориту.
Первейший из любимцев
«Случай» Григория Григорьевича завершился так же внезапно, как и начался. Замеченный великой княгиней ещё в конце царствования Елизаветы Петровны, он стал одной из ключевых фигур в заговоре Екатерины против своего мужа. Когда 28 июня 1762 года Пётр III был успешно свергнут, Григорий Орлов, даже ещё не осыпанный чинами и наградами, стал усердно пользоваться всеми благами своего нового положения. Подруга императрицы княгиня Дашкова, тоже активная участница событий, вспоминала, как в первый же день победы застала фаворита лежащим, развалясь, в покоях новой самодержицы и небрежно вскрывающим самые секретные бумаги. Легкомыслие Орлова было поразительно, но Екатерина довольно долго прощала ему всё. Григорий Григорьевич стал графом Российской империи, кавалером главнейших орденов, действительным камергером и генерал-адъютантом. В 1763 году Франц I специальной грамотой присвоил Орлову и его потомкам титул светлейшего князя Священной Римской империи, но носить его в России Екатерина ему позволила лишь девять лет спустя.
Григорий Орлов, обременённый многими должностями, ни одной из них действенно не занимался. Зато уверенно и ловко устранял конкурентов и раскрывал заговоры против себя и своей семьи. Первым и главным из них был так называемый Хитровский комплот 1763 года, названный так по имени Фёдора Алексеевича Хитрово. Он и несколько других участников екатерининского переворота были возмущены планами императрицы официально выйти замуж за Григория Орлова и, как показало следствие, решили убить фаворита и его братьев. Поскольку Екатерина убедилась, что заговор составлялся не против неё, а против «тирании Орловых», и не желала поливать кровью начало своего царствования, Хитрово не попал на эшафот, а был отправлен в имение, дарованное ему за поддержку переворота годичной давности. Но и Григорий Григорьевич, хоть и не стал мужем императрицы, остался на вершине.
В начале 1770-х годов звезда Орлова стремительно понеслась к закату. Хотя фаворит наконец-то справился с одним из важнейших поручений — одолел московскую эпидемию чумы, гордыня и небрежение делами стали надоедать Екатерине. Надоел и он сам как фаворит, могучая во всех отношениях фигура Потёмкина уже выросла между ним и августейшей любовницей. Орлову оставалось только оступиться. В 1772 году он отправляется в Фокшаны на переговоры с турками. Уверенный в успехе Григорий Григорьевич не замечает, что с каждым днём проволочки, с каждой уловкой османских дипломатов, отдаляющей выгодный для России исход, раздражение Екатерины доходит до рокового предела. Наконец, Орлов, утомлённый долгими препирательствами, без разрешения отправляется в Петербург, где попадает под раскалённую руку императрицы. Просьбы и увещевания приводят к некоторому примирению. Екатерина памятлива и признательна, но удаляет Григория Григорьевича от двора, отправив за границу лечиться, оставив ему полное содержание.
Орлов то путешествует, то возвращается. Тоску по былому величию несколько развеивает влюблённость в двоюродную сестру, юную Екатерину Зиновьеву. Слишком близкое родство мешает женитьбе, но императрица решает устроить счастье бывшего фаворита: под её влиянием никто, даже Синод, не сомневается в законности брака, а покупка в казну имений невесты поправляет материальное положение новой семьи. Дальше — трагедия. Екатерина Зиновьева, выйдя замуж в восемнадцать лет, умирает в двадцать два, и Орлов сходит с ума. Впавший в детство, никого не узнающий князь заперт в Нескучном дворце. Там он и умирает в 1783 году, не дожив до сорока девяти лет. Законных детей он не оставил, но императрица родила фавориту сына Алексея, получившего фамилию Бобринский и основавшего очень славный род. Вспоминая о первейшем своём фаворите императорских времён, Екатерина говорила, что он был гений и храбрец, но обладал добротой агнца и сердцем курицы.
Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский. (1737-1808), 1779 г.
Брат Алёша
Среди братьев Орловых он был третьим по старшинству, но, пожалуй, первым по славе, как светлой так и тёмной. Если Григорий ещё до своего «случая» слыл донжуаном, то Алексей, не уступавший в стати и похождениях, был отчаянным храбрецом и бретёром. Красоту его навсегда испортил полученный в поединке шрам. Деятельно поучаствовав в подготовке екатерининского переворота, Алексей Григорьевич был отправлен сопровождать низложенного императора в Ропшу, где Петра III ждал страшный и бесславный конец. Это он слал императрице довольно развязные и откровенные записки о положении пленника. Последняя из них, самая страшная, правда, оказалась фальшивкой, но сути дела это не меняет: Алексей Орлов — тот, кто убил Петра или способствовал его убийству.
В отличие от Григория, он не почивал ни на обретённом графском достоинстве, ни на пышных и бессмысленных должностях. Алексей разработал план морской экспедиции против Турции и, возглавив эскадру, в 1770 году разбил османский флот при Чесме. На суше он вредил Турции, вкладывая немалые средства в сопротивление балканских народов, прежде всего албанцев.
Пребывая в Италии, граф Орлов-Чесменский поражал местных жителей и дипломатов невообразимой широтой и роскошью. Например, решив отпраздновать годовщину чесменской победы, он купил корабль, поднял на нём турецкий флаг и потопил его в бухте огнём своей эскадры на глазах у обывателей, во множестве столпившихся на берегу. С таким же основательным размахом провёл он и операцию по захвату и доставке на родину самозванки, представлявшейся дочерью Елизаветы Петровны, которую традиция называет княжной Таракановой. По согласованию с императрицей Алексей Орлов обещал жениться на несчастной и, судя по всему, не совсем вменяемой девице и заманил её в мае 1775 года на борт своего флагмана, стоявшего на рейде Ливорно. Печальная история окончилась кончиной самозванки в заточении, но умерла она от болезни, а не от руки палача или убийц.
В том же 1775 году Орлов выходит в отставку. Он живёт в своих имениях, привозит в Россию первых поющих и пляшущих цыган, разводит знаменитых рысаков. По смерти Екатерины новый император, Павел Петрович, устраивает перезахоронение останков отца из Александро-Невской Лавры в Петропавловский собор. Те, кого он считает убийцами, должны нести перед гробом Петра императорские регалии. Алексей Орлов безропотно, но горделиво подчиняется.
Отрадой и усладой последних лет жизни великого и ужасного екатерининского вельможи была Анна, дочь от рано умершей Евдокии Лопухиной. После смерти отца под Рождество 1807 года она начала долгие духовные поиски, которые привели её к знаменитому архимандриту Фотию, чьей сподвижницей и материальной покровительницей она стала. Кроме того, в 1812 году из крестьян своих подмосковных имений она составила и экипировала ополчение. Своих крепостных Анна Алексеевна охотно переводила в вольные хлебопашцы или в удельное ведомство. К концу своих дней она продала казне свои дворцы и усадьбы, а также знаменитый Хреновский конный завод. А умерла она в 1848 году, в день тезоименитства отца.
Брат Иван
Самый старший брат Орлов, Иван Григорьевич, был екатерининским фаворитам и героям «в отца место». Сам оставаясь в тени, он вёл их запутанные имущественные дела, особенно ропща на мотовство Григория. В перевороте 1762 года активного участия не принимал, но в графское достоинство возведён был вместе с братьями, а позже, во время путешествия императрицы, специально для Екатерины отстроил каменный дворец, который считается одним из первых в Поволжье. Опять же, в отличие от знаменитых братьев, он был человек весьма осторожный и хитрый, старался не бывать столице, где жизнь, как он всегда подчёркивал, весьма для него разорительна. Екатерининские начинания он поддерживал если и заметно, то в меру. Так, в работе комиссии по новому Уложению он участвовал скромно и по-помещичьи — как депутат от дворян Вяземского уезда Смоленской губернии. Так же и в личной своей жизни: если и грешил, то тихо, если, бывало, крупно проигрывался, то не в долг. Человек разумных правил, он причастен к составлению устава Английского клуба, под которым стоит его подпись среди шести автографов основателей. Иван Григорьевич скончался в 1791 году, не оставив потомства.
«Душка» Фёдор
Четвёртый брат по старшинству мог бы и сам прежде Григория и Алексея устроить свою жизнь на самом верху российского общества. К закату царствования Елизаветы он уже юный герой Семилетней войны, красавец и баснословный силач, принятый при дворе угасающей императрицы. Обладая, при всей своей мужественности, очень миловидным и вполне женским лицом (за что помимо природной весёлости и прозван братьями «душкой»), Фёдор непременный участник елизаветинских балов с переодеваниями, на которых блистал как одна из самых красивых «дам».
Как и братьям, ему не пришлось по душе странное царствование Петра III, и он деятельно переходит на сторону угнетённой солдафонством Екатерины. После успешного переворота он, естественно, тоже граф и генерал, но статской службы, поскольку назначен обер-прокурором одного их департаментов Сената. Подобно Ивану, Фёдор участвует в работе Уложенной комиссии, и это по его предложению новый свод законов составляется в трёх сословных секциях.
В 1770 году он, вослед другому брату, Алексею, уходит в море. Под началом адмирала Спиридова отличается при Чесме, прорывая турецкую линию и спасая экипаж «Святого Евстафия» от взрыва. Герой получает шпагу, усыпанную бриллиантами, Георгия 2-го класса и чин генерал-поручика. А через два года уходит в отставку с повышением в чине до генерал-аншефа.
Новая жизнь полностью соответствует его радостному характеру. Он во множестве приживает и заботливо растит внебрачных детей. В последний год жизни и Фёдора, и императрицы Екатерина разрешает дать сыновьям и дочерям дворянство и право носить фамилию и герб отца. Так появились шеф жандармов Алексей Фёдорович и декабрист Михаил Фёдорович Орловы.
Владимир: вперёд, к Орловым-Давыдовым
Самый младший из братьев Орловых воспитывался в семье старшего, Ивана Григорьевича, и многими чертами характера на него походил. После переворота, он, конечно, граф, но не герой, не кавалер и не генерал. В 1763 году двадцатилетнего Владимира отправляют учиться естественным наукам в Лейпцигский университет. Вернувшись три года спустя, он своих занятий не прекращает, однако теперь — на высокой должности директора Академии наук, находившейся на попечении Кирилла Разумовского, для которого она была лишь одной из многих синекур. Владимир Орлов назначался для приведения в порядок бесконечно запутанных академических дел, но с задачей справился не вполне. Человек нездоровый, скорее интроверт, он прилежно вёл дневник, переписывался с европейскими учёными, путешествовал по Европе и России. В 1774 году Владимир Орлов попросился в отставку, прожил долгую жизнь и скончался в 1831 году. Так как он пережил своего сына Григория, то именно его можно считать последним из «тех самых» Орловых, если не считать узаконенных сыновей Фёдора.
По женской линии род продолжился, и сын младшей дочери Владимира, Натальи, вышедшей замуж за тайного советника Петра Давыдова, в 1856 году получит право на фамилию и титул деда и станет первым графом Орловым-Давыдовым.
