Одна из улиц района Южное Бутово получила своё название в честь талантливого и своеобразного полководца XIX века Михаила Дмитриевича Скобелева. «Белому генералу» выпала честь снискать воинскую славу на полях среднеазиатской и Турецкой кампаний и оставить след не только в российской истории, но и стать освободителем болгарского народа, за что последний почитает его до сих пор.
Офицерское дитя
Всё ещё остаётся открытым вопрос о ранних этапах родословной Скобелевых, ведь самый старший их представитель, который числится в документах, — это прадед Михаила Дмитриевича Никита Скобелев. Тайна происхождения генерала оказалась в своё время настолько интересна общественности, что даже английская пресса строила предположения, связывая род Скобелевых с шотландскими эмигрантами Скобеями.
Так или иначе карьера военного была написана маленькому Мише Скобелеву на роду, ведь его отец был ветераном Крымской войны, а дед Иван Никитич Скобелев прошёл Наполеоновские войны, успешно дослужился до генерала и по личной просьбе императора стал комендантом Петропавловской крепости. Будучи личностью весьма многогранной, Иван Никитич успешно совмещал военную службу и литературную деятельность, из-под его пера исправно выходили «солдатские» пьесы. Он же занимался воспитанием внука первые шесть лет его жизни, рассказывая ему на пару с Григорием Добротворским, ключарём Петропавловского собора, о подвигах русского оружия.
Юношеские годы
Зачисленный в кавалергарды Михаил Скобелев не превратился в столичного повесу и бретёра, его привлекала настоящая военная жизнь. Когда в 1863 году в Польше вспыхнул мятеж, Михаил был в полку, который должен был доставить в Варшаву манифест царя, но от бесконечной формальщины Скобелев быстро стал хандрить, поэтому отпросился добровольцем в армию, где принял боевое крещение и за проявленную отвагу был удостоен своих первых наград.
Начало воинской карьеры будущего генерала Скобелева выпало на первые годы великих реформ Александра II; одной из самых проработанных и эффективных стала военная реформа. Поражение в Крымской войне ярко продемонстрировало не только техническое отставание армии и флота, но и серьёзные кадровые проблемы, так как большинство офицеров, участвовавших в кампании, получили свои звания почти исключительно благодаря дворянскому происхождению. Реформа же снабдила армию не только новыми нарезными винтовками, но и квалифицированным офицерским составом, выпущенным из множества новых учебных заведений, самым престижным из которых стала Николаевская академия Генерального штаба. Выпускала она по 50 офицеров в год, причём даже для поступления туда был необходим боевой опыт. Скобелев же не только стал одним из 50 счастливцев, но и с блеском сдал практический экзамен, сильно впечатлив командование.
Задание, выпавшее Скобелеву, выполнялось самостоятельно, да ещё и сразу на практике: молодому офицеру предстояло организовать переправу через Неман. Экзаменаторы снабдили его лошадью и картой, а сами двинулись дальше, не рассчитывая, что он быстро закончит. Однако, когда они вернулись, Скобелев уже отдыхал на другом берегу, не оставив на карте ни одной пометки. На вопрос, как же им была преодолена преграда, он ответил весьма лаконично: вскочил на коня и переплыл реку обратно.
Хивинский поход
Окончив академию в 1868 году, Скобелев получил назначение в Туркестанский округ. После ряда переводов в 1873 году Скобелев выпрашивает у начальства разрешение отбыть в Туркестан для подготовки похода на Хиву. К этому времени Российская империя активно вела экспансию в среднеазиатском направлении, регулярно сталкиваясь с сопротивлением местных ханов и интригами британских агентов, охотно снабжавших кочевников оружием для борьбы с русскими.
Николай Николаевич Каразин (1842–1908). Вступление русских войск в Самарканд 8 июня 1868 года. 1888 год. Государственный Русский музей
В поход выступили корпуса под командованием Константина Петровича Кауфмана, опытного командующего и военного инженера, много лет проведшего на Кавказе. Скобелеву досталось начальство над авангардом, была поставлена задача занять оазисы с колодцами на пути следования к Хиве, чтобы те не достались кочевникам. Большую часть тяжелейшего пути в пустыне отряд Скобелева преодолел пешком, а сам он был даже несколько раз ранен. Когда же русские войска оказались у стен Хивы, защитники города спровоцировали штурм неожиданными диверсиями, не оставив себе шанса на мирную капитуляцию. 29 мая 1873 года Хива пала, а первым к ханскому дворцу пробился именно отряд Скобелева.
Вообще же Туркестанская кампания стала для него настоящей воинской школой, испытанием, закалившим в молодом офицере храбрость и отвагу. По воспоминаниям участников похода, подполковник Скобелев за время похода окончательно утратил юношеские безрассудство и вспыльчивость, заменив их вдумчивостью и внимательностью. Он особенно пристально наблюдал за тем, как опытные генералы расставляли свои полки в горной местности, и практически не расставался со своей записной книжкой.
Русско-турецкая война 1878-1888
К середине 70-х годов XIX века в балканских провинциях Османской империи резко обострился национальный вопрос: сербы и болгары неоднократно поднимали безуспешные восстания в попытках освободиться из-под власти Порты. У России были свои давние интересы в этом регионе; началась подготовка к новой Русско-турецкой войне, которая станет апогеем военной карьеры Скобелева.
Сперва он отправился на Балканы с добровольцами, а потом был назначен начальником штаба казачьей дивизии, возглавлял которую не кто иной, как его отец — Дмитрий Иванович Скобелев. Уже в ходе кампании Скобелев-младший проявил себя в качестве блестящего тактика, личным примером и геройством помог войскам переправиться через Дунай, что было отмечено. Отличился он и при легендарном взятии Шипки, когда решительными действиями выбил турок с насиженных позиций всего за два часа боя, и особенно при осаде Плевны, где Ак-паша, как Скобелева прозвали турки, командовал самыми смелыми рейдами.
«АК-паша» переводится как «Белый генерал». Так турки прозвали Скобелева за форму белого цвета, которую он всегда носил.
Смерть
Сама война с Турцией, в отличие от боевых действий, завершилась для России не слишком удачным Берлинским конгрессом, на котором Германия и Австрия путём давления нивелировали успех дипломатов, достигнутый годом ранее при заключении перемирия. А из-за сокрушительных для Франции итогов Франко-прусской войны поддержать интересы России было некому.
Питавший надежды на сближение с французами, Скобелев самонадеянно пустился в политику и, будучи в Париже, неоднократно нелестно высказывался о «немецких штыках, направленных в сердце сербского народа». За своеволие государь наказал его ссылкой в Минск, где генерал хоть и хандрил от скуки, но всё равно исправно занимался военной теорией вплоть до своей трагической кончины. В 1882 году он получил отпуск и приехал в Москву. 25 июня (7 июля) в гостинице «Англия» он был обнаружен мёртвым в постели одной из куртизанок. Не получив от полиции внятных объяснений, российская общественность стала строить многочисленные догадки, начиная от происков оскорблённых немцев и заканчивая попытками великих князей без ведома нового государя обезопасить престол от потенциального заговорщика. Однако подлинная причина смерти талантливого российского полководца неизвестна до сих пор.
