Основное оружие современной ударной авиации — ракеты. Один из главных разработчиков ракет в России — конструкторское бюро «Вымпел» им. И. И. Торопова. Цеха этого КБ находятся в Покровском-Стрешневе.
Так получилось, что «свидетельством о рождении» нового предприятия в ноябре 1949 года стал документ о… ликвидации, точнее, приказ расформировать опытно-конструкторское бюро по самолетостроению П. О. Сухого. Часть работников перевели под руководство С. В. Ильюшина, часть — к А. Н. Туполеву. Следующий пункт гласил: «Перевести опытно-конструкторское бюро тов. Торопова на завод №134 и реорганизовать этот завод в опытный завод по вооружению самолетов». Не прошло и суток, как был подписан документ о назначении Ивана Ивановича Торопова исполняющим обязанности директора КБ — этот день и считается днем рождения «Вымпела».
Предприятие, которое сейчас славится ракетным вооружением, изначально специализировалось на другой продукции. Например, в первый же год работы создало комплексную систему пушечно-пулеметной защиты для бомбардировщика Ту-4, с помощью которой «воздушная крепость» могла бы отбиваться от вражеских истребителей. Эта тема, кстати, была близка Торопову. В годы Великой Отечественной войны он как раз занимался созданием прицелов для авиационных пулеметных установок. Следующие пять лет завод в основном разрабатывал приводы и механизмы бомбардировочного вооружения.
Уже в конце 1954 года инженеры получили заказ на создание ракет класса «воздух — воздух». Коллектив, до этого выпускавший лишь классическое авиационное вооружение, сначала взялся за разработку собственной ракеты К-7, однако спустя некоторое время силы конструкторского бюро были брошены на более перспективный проект. Ракету К-13 — аналог американской «Сайдвайндер» — создали, вдохновляясь обломками, которые остались в ходе воздушных боев над Тайванем. СССР получил их от Китая.
Несмотря на первоначальный профиль «Вымпела» (вооружение для самолетов), вскоре на заводе начали разрабатывать зенитную ракету для запуска с земли. Полностью оригинальный проект «3М9» рождался в муках и даже стоил места Торопову, которого заменил А. Л. Ляпин. В итоге ракета, предназначенная для комплекса «Куб», все же была принята на вооружение и до сих пор пугает воздушные цели на Ближнем Востоке. Кроме того, «Вымпел» выпускал и сопутствующее авиационное оборудование: пусковые и катапультные устройства для ракет, держатели для бомб и торпед, а также устройства постановки пассивных помех, которые защищают самолет, отстреливая перед самонаводящейся ракетой противника патроны, «отвлекающие» ее от цели.
Непростые 1990-е годы предприятие пережило в основном за счет экспорта. Бывшие советские, а теперь российские самолеты, а вместе с ними и ракеты охотно покупали Китай, Индия, Малайзия и другие страны. Спустя десятилетие наладилась и ситуация с внутренним оборонным заказом. Продукцию «Вымпела» все больше заказывала российская армия. На рубеже веков конструкторскому бюро, тогда же отметившему 50-летний юбилей, присвоили имя первого руководителя Ивана Торопова. Сейчас здесь выпускают не только ракеты, способные поразить цель в небе, на земле и на море, но и мирную продукцию: оборудование для аэродромов, буровые установки, пиротехнические ножницы для спасателей, нагревательные приборы и даже светильники.
