Здание Военной академии Генерального штаба на проспекте Вернадского появилось в конце 1980-х. После долгих скитаний по всей стране старейшее военно-учебное заведение (ему почти 190 лет) обосновалось в районе Тропарево-Никулино. В разные годы академия успела побывать и на Урале, и на Дальнем Востоке, и в двух столицах. Менялись власть, обстановка в мире и методы ведения войны. Менялась и сама академия, в стенах которой офицерам в любое время продолжали преподавать науку побеждать.
Императорская
Всю свою сознательную историю человечество воевало, постоянно совершенствуясь в этом кровавом ремесле. На смену каменным топорам пришли стальные палаши; лук и стрелы вытеснило с поля боя огнестрельное оружие. Постоянно росла численность армий, появлялись новые виды и рода войск. Управлять этой массой становилось все сложнее.
Уже к середине XVIII века стало понятно, что командирские кадры нужно где-то ковать. Однако должно было пройти еще почти сто лет, прежде чем в 1832 году в Санкт-Петербурге при Главном штабе появилась Императорская военная академия, миссия которой заключалась в том, чтоб «распространять военные познания». Впрочем, новое учебное заведение поначалу оказалось не слишком востребованным у офицерства. На первый курс было зачислено меньше 30 слушателей — им преподавали военную историю, тактику и стратегию.
Со временем академия завоевывала популярность и повышала престиж. Ее выпускники отличались на полях сражений, кроме того, в новых кампаниях росла роль Генерального штаба. К концу XIX века число слушателей учебного заведения выросло десятикратно, а перед Первой мировой войной документы на поступление подали уже сотни офицеров. Но тогда высшее командование решило, что в битвах командиры нужнее.
С началом столкновения стран Антанты и Тройственного союза академия закрыла свои двери для слушателей, а все ученики отправились в войска. Спустя два года стало понятно, что это было ошибкой. К этому времени на фронте примерно половину командующих штабных должностей занимали офицеры Генштаба, а в самом «мозгу армии» кадров стало катастрофически не хватать. В Петрограде снова начали готовить специалистов военного дела.
Открывшиеся курсы были ускоренными. Офицерам, уже нюхнувшим пороху на войне, предстояло в течение нескольких месяцев закончить обучение и снова выдвинуться на передовую. Преподаватели — опытные военачальники — читали лекции по общей тактической подготовке, рассказывали о том, как должна действовать конница и артиллерия; обучали премудростям инженерного искусства и разведки; заставляли чертить топографические карты и вырисовывать системы укреплений. После обеда начинались практические занятия.
До лета 1917 года из стен академии успели выпуститься два курса — почти 300 человек. Они снова вернулись на фронт, в штабы действующей армии, не зная о том, что совсем скоро события в сердце страны заслонят по значимости то, что происходит на передовой.
Николаевская академия Генерального штаба. Фотоателье К. Буллы, начало XX века // Выпуск академии 1914 года
Революционная
Учебное заведение продолжило свою работу и после свержения монархии, в новой политической реальности. Уже весной 1918-го, на фоне германской угрозы Петрограду, большевики приняли решение эвакуировать Николаевскую военную академию (слово «Императорская» в названии она потеряла) в Екатеринбург. Между тем начавшаяся Гражданская война поставила как преподавателей, так и слушателей перед выбором: на чью сторону следует встать? В основном они не испытывали симпатий к советской власти, а наиболее радикальные группы даже разрабатывали планы по освобождению семьи Николая II, которая находилась здесь же, в городе, под арестом. Антибольшевистские настроения проявлялись и в том, что сотрудники академии начали саботировать инициативы местной администрации.
Как бы то ни было, вскоре академию снова пришлось эвакуировать — в Екатеринбурге, оказавшемся в зоне боевых действий между красными и белыми, уже было небезопасно. Советская власть перебросила учебное заведение в Казань, пытаясь его сохранить, однако сделать это не удалось. На новом месте академия практически в полном составе перешла на сторону противника. Таким образом, белые получили в свое распоряжение готовую площадку для обучения офицеров-штабистов, а преподаватели и слушатели академии стали претендовать на руководящие посты в антибольшевистском лагере на востоке страны.
Переехав в Москву, академия продолжила свои странствия теперь уже по столице. Располагалась она и в одном из переулков, выходящих на Пироговскую улицу, и на Кропоткинской, и на улице Орджоникидзе. «Путешествия» продолжались до тех пор, пока в 1988 году академия не переехала в Тропарево.
В то время как учебное заведение снова поменяло место прописки — на этот раз было эвакуировано в Томск, советская власть не стала сидеть сложа руки. Фактически с 1918 по 1922 год в стране одновременно действовали две академии Генштаба: старая — «в изгнании», и новая — в Москве. При этом последняя успешно готовила кадры для Красной Армии, а бывшую Императорскую продолжало «штормить». Она пережила еще несколько переездов, обосновавшись наконец под Владивостоком, на острове Русский, где ее и застало окончание Гражданской войны.
Руководство академии получило от новой власти приказ: возвращаться в Москву. Все многочисленное имущество — богатую библиотеку, типографию и склад учебных пособий — на барже перевезли на континент, а оттуда по железной дороге отправили на европейскую территорию страны. Часть сотрудников эмигрировали, часть согласились остаться, некоторых из них арестовали.
Советская и российская
С завершением Гражданской войны перед учебным заведением, переименованным в Военную академию РККА, поставили новую задачу. В основном оно должно было готовить командиров оперативно-тактического уровня, то есть среднего звена. Однако к концу второй пятилетки стала очевидной нехватка кузницы кадров высшего командующего состава. Ей должна была стать открывшаяся в 1936 году Академия Генерального штаба РККА.
На первый курс зачислили 135 человек — полковников и майоров, имеющих боевой стаж, отличную аттестацию по службе и высшее образование. Этот выпуск позже получил название «маршальский»: соответствующее звание получили четыре выпускника (Иван Баграмян, Александр Василевский, Леонид Говоров и Матвей Захаров). Учеба омрачилась неожиданным арестом и расстрелом действующего маршала Михаила Тухачевского, а также его подчиненных и соратников. Чистки не обошли стороной и слушателей академии. В целом репрессиям в разное время подвергся каждый четвертый из них, а всего «маршальский курс» завершила примерно треть поступивших: кого-то исключили, кого-то еще до завершения обучения отправили на руководящие должности в войска.
К началу Великой Отечественной войны академия выпустила пять курсов — всего свыше полутысячи командиров. Когда враг стоял у границ Москвы, больше половины преподавателей и слушателей учебного заведения отправились на фронт, а сама академия была эвакуирована в Уфу. Главной задачей ее в первые годы войны стала подготовка штабных кадров по сокращенной полугодовой программе. Впрочем, вскоре академия вернулась в столицу и с тех пор город не покидала, меняя адреса лишь в пределах Москвы.
В 1988 году военное заведение разместилось в здании-октагоне на проспекте Вернадского (сразу получившем в народе прозвище «пентагон»), где находится и поныне, а еще спустя несколько лет обучение в академии завершил последний советский курс. Сегодня она готовит офицеров с высшей военной оперативно-тактической подготовкой на трех факультетах: национальной безопасности и обороны, переподготовки и повышения квалификации, а также специальном. Последний факультет предназначен для иностранных слушателей, коих в стенах академии за всю ее историю было немало. Первая «Особая группа» испанских офицеров обучалась здесь еще в 1939 году. С тех пор выпускниками стали порядка 4 тысяч военнослужащих из 50 государств. Многие из них заняли на родине высокие должности, а двое даже сумели стать президентами.
