Старо-Покровское кладбище — одно из самых маленьких в Москве. Даже на карте его найти непросто: это небольшой зелёный треугольник, затерявшийся между домами и дорогами Центрального Чертанова.
В Огромной Москве и размеры кладбищ поражают воображение. Например, площадь Введенского — 17 га, Кузьминского — 43 га, Химкинского — 66 га. Старо-Покровское на их фоне кажется совсем крошечным: его площадь не достигает и одного гектара. Однако история кладбища началась ещё в позапрошлом столетии, когда никто и подумать не мог, что эти отдалённые от златоглавой Москвы места когда-нибудь войдут в состав города.
В XIX веке жители села Покровского, раскинувшегося на обоих берегах реки Городни, устроили здесь погост, где начали хоронить односельчан. Ещё в 1960 году населённый пункт стал частью Москвы, но небольшое кладбище до сих пор сохраняет атмосферу сельского погоста: здесь очень зелено и немноголюдно, нет помпезных надгробий и могил знаменитостей.
Впрочем, две гранитные стелы всё же притягивают взгляд. Это памятники, установленные на братских могилах красноармейцев, погибших во время Великой Отечественной войны. В боях сложили головы жители близлежащих сёл и деревень: Покровского, Бирюлёва, Красного, Покровских Выселок.
На одном из памятников выгравировано несколько имён защитников. Всего лишь дюжина сухих строк — а какая трагедия кроется за ними. Например, в 1944 году погибли Пётр и Тимофей Нестеровы — очевидно, братья. Одному было 22 года, другому и того меньше, всего 20. Такими же юными, 20-летними, погибли Василий Ковешников и Виктор Куренков.
У стел до сих пор иногда собираются бывшие жители Покровского. Самого села давно нет, прежние земляки утратили связь друг с другом, и это один из немногих способов восстановить общение, поделиться воспоминаниями и почтить память усопших односельчан.
В окрестностях насчитывалось немало погостов, но почти все они с приходом советской власти были уничтожены. На территории всего Чертанова Старо-Покровское кладбище оказалось единственным уцелевшим. Ещё один погост располагался у храма Покрова Пресвятой Богородицы на Городне — сейчас это территория Чертанова Южного. У кромки оврага до сих пор можно увидеть старинные надгробия — одни повалены, разбиты, другие практически не видны из-за наросшего культурного слоя.
Ещё одно кладбище, исторически и топонимически связанное со Старо-Покровским, — Покровское в Бирюлёве Западном. Между ними — полчаса ходьбы и сто лет истории. Покровское кладбище появилось уже в советское время, в 1958 году. Здесь похоронен участник Великой Отечественной Арнольд Оскарович Папель. В годы войны он служил в артиллерии, участвовал в форсировании Днепра. Будучи Героем Советского Союза, после завершения войны Папель жил скромно и просто: работал слесарем-механиком на втором Московском часовом заводе, выпускавшем часы «Слава». Арнольда Оскаровича не стало в 1983 году. Ему был 61 год.
Ещё один Герой Советского Союза, погребённый на Покровском кладбище, — Матвей Григорьевич Королёв. Если Папель родился в Псковской губернии, а потом волей судьбы оказался близ Москвы, то Королёв — коренной житель села Покровского. Матвей Григорьевич командовал эскадрильей 160-го гвардейского бомбардировочного авиаполка и совершил 161 боевой вылет. До середины 1950-х он служил в Советской Армии. Умер в 1994 году в возрасте 84 лет.
Как видим, село Покровское давно прекратило своё существование, но отсылки к его названию и сейчас можно найти во многих окрестных топонимах — в первую очередь в названиях кладбищ. История окружает нас повсюду, надо лишь немного присмотреться.
