Молдавский род Кантемиров, возникший в XVII веке, просуществовал всего около двух столетий, но успел оставить заметный след в российской истории. Из всей династии больше всего известен Дмитрий Кантемир, заключивший союз с Петром I и считавшийся одним из самых образованных людей своего времени. В России ему в том числе принадлежало село Сабурово под Москвой.
Самая распространённая версия происхождения Кантемиров гласит, что их пращуром был Кан-Темир (или Кантемир) по прозвищу Кровавый Меч — ногайский мурза и потомок основателя Ногайской орды Едигея. Грозная кличка военачальника была вполне оправданна: большую часть жизни Кан-Темир провёл в походах, совершая набеги на польские, молдавские и русские земли. В 1620-х годах он даже создал в Бессарабии своё государство — Буджакскую Орду, просуществовавшую до начала XIX столетия. Жизнь самого Кантемира прервалась трагически: он принимал активное участие в борьбе за власть в Крымском ханстве, но в итоге потерпел поражение и в 1637 году был задушен по распоряжению турецкого султана Мурада IV, которому преданно служил долгие годы.
Первый представитель рода Кантемиров — Константин — вероятно, был сыном ногайского мурзы. После смерти отца он бежал в Польшу, подался в наёмники и на протяжении полутора десятков лет состоял на военной службе. Позднее он вернулся в Молдавию и стал воевать уже за турок. Судьбу будущего молдавского правителя определил счастливый случай: во время Хотинской битвы в 1673 году Константин Кантемир спас от поляков гарем султана Магомета IV. Тот не остался в долгу и в 1685 году назначил воина господарем Молдавии. К тому моменту Константин был уже очень пожилым человеком, но правил ещё восемь лет.
Старый вояка даже не умел читать, но понимал ценность знаний и позаботился о том, чтобы его дети — Антиох и Дмитрий — получили наилучшее возможное образование. Согласно тогдашнему обычаю, молдавские правители должны были отправлять своих детей заложниками в Стамбул, и этой судьбы не избежали оба сына Константина. Сначала там побывал старший Антиох, а затем вместо него отправили Дмитрия. Впрочем, речь не шла о суровом плене: напротив, в турецкой столице дети молдавского господаря жили в комфорте и смогли продолжить своё обучение. После смерти старого Константина молдавским господарем стал Дмитрий, но вскоре он был смещён в результате интриг. Следующего шанса занять престол ему пришлось ждать долгих 17 лет: лишь в 1710 году младший из братьев снова был назначен правителем Молдавии. Турция рассчитывала на его помощь в войне с Россией, но у Дмитрия Кантемира были другие планы: вскоре он заключил с Петром I договор о переходе страны в русское подданство. Как известно, этому так и не суждено было исполниться. В 1711 году Прутский поход Петра против Турции завершился сокрушительным провалом, Молдавия осталась в зависимости от Турции, а Кантемир с несколькими тысячами приближённых вынужден был уехать в Россию. Царь не остался в долгу и пожаловал новому подданному княжеский титул, а также наградил несколькими имениями. Среди них было и подмосковное село Чёрная Грязь (позднее на его месте появится усадьба Царицыно) с окрестными поселениями. Одним из них было село Сабурово, но обстоятельства его передачи Кантемиру до сих пор остаются не совсем ясными. В 1722 году это даже стало поводом для разбирательства на высшем уровне. Обер-гофмейстер Екатерины I Матвей Олсуфьев написал на бывшего господаря донос, заявив, что тот взял Сабурово «подлогом и происком». Кантемиру даже пришлось просить петровского фаворита Александра Меншикова о заступничестве. В послании князь заверил: «оное село по Его Императорского Величества имянному указу мене дано», а также обвинил Олсуфьева в захвате участка земли, относящегося к Чёрной Грязи. В конечном счёте семье Дмитрия Константиновича всё же удалось удержать Сабурово.
Что касается самого Кантемира, то он долгое время был одним из ближайших советников царя благодаря своим глубоким знаниям восточных стран и языков. Его перу также принадлежало множество научных трудов по истории, философских трактатов и других работ. Кроме того, князь вместе с Петром I участвовал в успешном Персидском походе, заведуя царской канцелярией и отвечая за пропагандистскую работу среди местного населения.
Дмитрий Кантемир был в шаге от того, чтобы стать тестем Петра. Одна из дочерей молдавского князя, Мария, стала любовницей царя, что её отец только приветствовал. По слухам, после того как девушка забеременела, супруга Петра Екатерина начала опасаться, что он разведётся с ней и женится на сопернице. Но новорождённый мальчик не выжил, а самодержец в итоге не стал рушить свой брак. У него произошла размолвка с Марией, в которой сыграл роль уже упомянутый интриган Матвей Олсуфьев. Впрочем, незадолго до своей смерти Пётр вновь сошёлся с молдавской княжной. При этом стоит отметить, что история их отношений вызывает споры среди специалистов: некоторые сомневаются в самом факте связи Петра с дочерью своего соратника и считают «последнюю любовь императора» не более чем романтической легендой, популяризированной беллетристами.
Среди отпрысков Дмитрия Кантемира известен поэт-сатирик Антиох Кантемир, служивший российским посланником в Лондоне и Париже. Хотя многим современным читателям его имя незнакомо, специалисты по русской литературе отмечают, что Кантемир оказал огромное влияние на стихосложение. Кроме того, именно благодаря ему в русскую речь вошли такие слова, как депутат, критик и наблюдение.
Всего же у князя Дмитрия Константиновича было шестеро детей, но по странному стечению обстоятельств почти ни у кого из них потомства не было. Это привело к довольно быстрому исчезновению рода — последний наследник Кантемиров умер в 1820 году. Связь рода с Сабуровом и Чёрной Грязью прервалась ещё раньше: в 1775 году сын Дмитрия Кантемира Сергей продал свои владения Екатерине II. Так в истории района началась новая глава.
