Сегодня улица Кантемировская в Москворечье-Сабурове пролегает там, где когда-то располагались земли князя Дмитрия Кантемира, дарованные ему Петром I. Однако названа она вовсе не в честь государственного деятеля. Имя улице дала танковая дивизия, прославившаяся в боях Великой Отечественной войны. Дивизия же эта получила свое название за освобождение поселка Кантемировка, которым тоже некогда владел князь.
Из Сталинграда в Воронеж
Хотя речь пойдет об истории 4-й гвардейской Кантемировской танковой дивизии, нам чаще придется говорить о 4-м гвардейском Кантемировском танковом корпусе — именно в таком виде подразделение прошло Великую Отечественную войну, в дивизию оно превратилось уже после Победы. Более того, сам корпус не сразу стал 4-м. Командование формировало его в 1942 году в Сталинграде как 17-й танковый. Точнее, в городе на Волге образовался его костяк, три танковые бригады — 66-я, 67-я и 174-я. Четвертая бригада — мотострелковая — сколачивалась в Северо-Кавказском военном округе, а «мозг», то есть штаб корпуса, формировался в Москве. К концу июня все части прибыли в Воронеж, где наконец соединились в одно целое и вступили в подчинение Брянского фронта; 26 июня принято считать днем рождения кантемировцев.
Хотя страна воевала уже год и лихорадка первых месяцев давно отступила, еще далеко не все шло гладко. Например, одна из бригад получила два десятка танковых экипажей прямо с завода, непосредственно перед отправкой на передовую. Новоиспеченные танкисты не успели толком потренироваться в стрельбе и вождении и пытались наверстать упущенное, проходя теоретическую подготовку прямо в пути. Кроме того, корпус недополучил положенных по штату минометчиков, разведчиков и подвозчиков снарядов. Не хватало тягачей, которые должны были вытаскивать подбитые танки с поля боя, в штабе жаловались на нехватку радиостанций и машин для офицеров связи. Все это не могло не сказаться на ходе первых же боев, в которые вступили танкисты.
Боевое крещение корпус получил в сражении за поселки Горшечное и Олым западнее Воронежа. Здесь по плану командования бронетанковые силы фронта должны были нанести контрудар, но в итоге войскам пришлось не атаковать, а наоборот, обороняться. Взаимодействие между корпусами наладить не удавалось, они зачастую действовали разрозненно, а связь поддерживалась через вестовых. В ночь на 3 июля 17-й танковый корпус в соответствии с приказом начал отходить двумя разобщенными группами. Арьергарды как могли сдерживали наседающего врага. Через двое суток части переправились через Дон.
Гвардейцы
Несмотря на отступление, корпус сохранил достаточно сил, чтобы продолжать сражаться. Потеряв часть личного состава, машин и орудий, он вместе с тем приобрел первый бесценный опыт. Трехмесячные бои под Воронежем стали хорошей школой для танкистов. Перед ноябрьским контрнаступлением под Сталинградом они получили больше двух месяцев «каникул» — чтобы перевооружиться, подлатать технику и подлечить раненых, обучить пополнение и набраться сил. В последние две недели части активно готовились к операции «Малый Сатурн».
В середине декабря Красная армия начала наступление. 17-му танковому корпусу предстояло одним из первых на своем участке фронта вклиниться в оборону противника. В планы вмешался густой туман. Из-за плохой погоды авиация оставалась на аэродромах, а артиллерия не могла прицельно бить по врагу, поэтому стрелковый корпус, который должен был расчистить дорогу для танкистов, фактически остался без поддержки и не смог выполнить задачу. Командование решило бросить танкистов в сражение раньше времени. Завязались тяжелые бои.
Командир — генерал Павел Полубояров — отдал приказ наступать на важный железнодорожный узел Кантемировку. Танкисты наседали на врага (им противостояла итальянская пехотная дивизия) днем и ночью, и под их натиском противник вынужден был отходить. На рассвете 19 декабря начался бой за поселок. Почти сразу же танкистам удалось разбить паровоз, который пытался вывезти со станции эшелон с военной техникой, а также уничтожить мост, по которому спешно отступали вражеские колонны. К вечеру уличные бои завершились. Корпус оставил освобожденную Кантемировку на попечении войск второго эшелона, а сам двинулся дальше — к Волошину, где также выбил врага и лишь там наконец остановился, перейдя к обороне.
Вклад танкистов в итоговый успех операции «Малый Сатурн» сложно переоценить. Благодаря решительным действиям корпуса Полубоярова была перерезана железнодорожная артерия между Воронежем и Ростовом-на-Дону, по которой враг снабжал войска, призванные помочь силам фельдмаршала Паулюса под Сталинградом. Фланг ударной советской группировки оказался под надежным прикрытием, а Красная армия получила выгодную позицию для дальнейшего наступления на Украине. В начале 1943 года за проявленную отвагу, стойкость, мужество, дисциплину и героизм 17-й корпус был переименован в 4-й гвардейский и получил почетное название Кантемировский. Новые номера обрели и бригады в его составе.
Оружие кантемировцев
В 1942 году в новом корпусе было три типа танков: две бригады имели на вооружении средние Т-34 и легкие Т-60, а одну бригаду сделали «потяжелее» — вместо «тридцатьчетверок» дали ей танки КВ. Такой «разношерстной» компанией непросто управлять на поле боя и еще сложнее ее обслуживать. Кроме того, Т-60 и КВ доживали свой век, а к концу года морально устарели… Поэтому уже в декабре в составе корпуса произошли изменения. На ринг в легком весе вышли новые Т-70, а тяжеловесы и вовсе остались не у дел — все оставшиеся места заняли любимые танкистами «тридцатьчетверки». В 1943 году в преддверии Курской битвы облик корпуса снова изменился. Во-первых, количество танков в целом увеличилось, но баланс еще больше сместился в сторону Т-34. Во-вторых, на поле боя появился новый «зверь» — самоходно-артиллерийская установка. САУ в зависимости от типа могли использоваться для поддержки пехоты, истребления танков противника или вовсе как штурмовое орудие. Позже в строй снова вернулись тяжелые танки. Только на этот раз это были машины типа ИС — «Иосиф Сталин», а не КВ. Они были сколочены в отдельный гвардейский тяжелый танковый полк. Так и завершили войну кантемировцы на «тридцатьчетверках», ИСах и разного рода «самоходках»…
На пути к победе
Зимой 1943 года кантемировцы вели напряженные бои в Донбассе, а в преддверии Курской битвы получили заслуженную передышку. В это время корпус «нарастил мускулы» — в его состав вошли отдельный минометный и истребительно-противотанковый полки, отдельные батальоны: автомобильный разведывательный, саперный и мотоциклетный, а также отдельное авиазвено связи и медико-санитарный взвод. В ходе Курской битвы кантемировцы действовали на южном участке в направлении удара на Ахтырку, крупный немецкий оборонительный пункт.
Во время битвы за Днепр корпус отправили в резерв. Однако когда враг организовал мощное контрнаступление, смог потеснить советские войска и достиг Житомира, командование перебросило кантемировцев на фронт для укрепления обороны. Здесь они не дали противнику прорваться к Киеву.
Развивая успех на Днепре, советские войска наступали на Правобережной Украине. Корпус участвовал в операциях 1-го Украинского фронта. Бои в восточных и северо-восточных частях региона не прекращались с декабря 1943 года по март 1944-го, а в последние месяцы весны Красная армия вышла к Карпатам, расколов фронт немецких войск надвое.
После тяжелых боев в горах, где под октябрьскими ливнями танкисты порой за день не могли продвинуться дальше, чем на километр, кантемировцев перебросили в Восточную Польшу. Корпус снова оказался в резерве и получил короткую передышку перед броском на Краков. Уже в январе 1945 года после недельного штурма Красная армия взяла старинный город. Не успели отгреметь выстрелы, как танкистов бросили на Катовице, оттуда — к Одеру и дальше, дальше, за реку.
Чем ближе к Германии, тем ожесточеннее становилось сопротивление немцев. На завершающем этапе войны 4-й корпус в составе 5-й гвардейской армии должен был прорваться к Эльбе, вклинившись между дрезденской и берлинской группировками врага. В конце апреля кантемировцы вышли к реке и даже недолго успели полюбоваться ее водами, но вскоре отправились на опасный участок фронта, где кипели бои — это произошло всего за несколько дней до исторической встречи войск союзников в районе Торгау.
Корпус между тем все дальше уходил от немецкой столицы — в сторону Дрездена. В местечке под названием Розенталь их и застала весть о Победе. Для кантемировцев, впрочем, война 9 мая не закончилась. Они еще успели немного повоевать в Чехословакии и остановились только неподалеку от Праги.
После войны корпус ненадолго оставался подо Львовом, а вскоре был преобразован в дивизию, которая обосновалась в Подмосковном Наро-Фоминске. Там она просуществовала до 2009 года, когда в рамках перевода сухопутных войск на бригадную основу Кантемировскую и еще одну легендарную дивизию — Таманскую — расформировали. Впрочем, уже через четыре года новый министр обороны это решение отменил, и гвардейские оперативно-тактические соединения снова обрели свои знамена.
