Родившийся во Владимире в семье портного Юрий Левитан, уверенный в своих актерских способностях, в 17 лет задумал поступить в московский кинотехникум. Однако его подвел провинциальный говор. Юноша уже готов был вернуться домой, но однажды заметил объявление о наборе дикторов во Всесоюзный комитет по радиовещанию при Народном комиссариате почт и телеграфов СССР. Вот тут-то и пригодился особенный голос, за который в родном городе Левитана прозвали «труба».
Сначала пришлось быть стажером и жить в каморке при музыкальной студии Радиокомитета на ул. Пятницкой, д. 25, стр. 1. Юрий начитывал передовицы «Правды» для ночных выпусков. Есть версия, что к его карьерному росту приложил руку сам Сталин, услышавший молодого артиста по радио и пожелавший, чтобы именно он озвучивал предстоящий доклад вождя на партийном съезде.
После начала войны Левитан нашел свою уникальную интонацию, в которой было множество оттенков, но главное — люди чувствовали твердую уверенность в разгроме врага. По одной из легенд, за его голову обещал награду Гитлер: такова была сила эмоционального воздействия главного диктора Советского Союза. И, конечно, только ему могли доверить сообщение о безоговорочной капитуляции Германии.
Дикторская работа Левитана продолжалась и в послевоенное время. В период кубинского кризиса именно он озвучил в эфире советские мирные инициативы, и угроза новой войны отступила. Юрий Борисович ушел из жизни в 1983 году. На доме 25, стр. 1, по ул. Пятницкой установили памятную доску.
