В Красносельском районе, в том же квартале, что и церковь Святого Людовика Французского, есть ещё одно место, важное для французской общины Москвы. Это лицей имени Александра Дюма.
Если попасть в Милютинский переулок днём, к окончанию школьных занятий, можно увидеть удивительную картину. На улицу высыпают шумные подростки, говорящие по-французски. Они учатся в доме 7а, длинном четырёхэтажном здании из красного кирпича.
Лицей Александра Дюма торжественно открыт в 2005 году. За восемь лет до этого здание отдали в аренду Франции на 49 лет. Но история этого дома, да и всего «французского квартала», началась значительно раньше. А в конце XX века лишь была восстановлена историческая справедливость.
После войны 1812 года и пожара Москвы французская община восстанавливалась в городе с трудом. Историческую травму было сложно преодолеть, и произошло это окончательно только через полвека после похода Наполеона.
Центром культурной жизни оставался храм Святого Людовика Французского. При нём были созданы учебные заведения: семьи прихожан хотели для своих детей достойного воспитания — глубокого, просвещённого, но вместе с тем благочестивого. В 1872 году церковный приход обратился к конгрегации сестёр святого Иосифа в Шамбери и пригласил их в Россию. Почтенные монахини из Савойи, судя по всему, даже не очень себе представляли, куда именно они направляются. «Я не еду в Россию, я еду в Москву», — приводит наивное письмо одной из сестёр французский исследователь Софи Аскеноф. Сохранилась фотография 1900 года — на ней сёстры конгрегации святого Иосифа из Шамбери, на переднем плане — настоятельница Мария-Клементина (в миру Луиза Джиани). Все в светском платье, так как Священный синод не допускал ношения монашеского одеяния представителями иных христианских конфессий.
Сёстры поначалу воспитывали детей в семьях. А в конце XIX века рядом с церковью открывается первое учебное заведение — школа для мальчиков святого Филиппа Нерийского. Это и есть то здание из красного кирпича, в котором теперь лицей. Позже в другом крыле этого дома появилась школа святой Екатерины для девочек.
Историк и путешественник Пьер-Жюльен Амар описывает жизнь французской общины Москвы: «Рядом располагается недавно построенная школа, которой заведуют уже немолодые французские дамы. В этой школе учится около ста человек разной национальности <…>. Есть и мужская школа, существующая под покровительством святого Филиппа Нерийского. В неё принимают только французов, или хотя бы детей из семей, владеющих французским языком. И потому в ней не более сорока учеников».
В школу для девочек брали всех желающих — не только из французских семей, как в мужскую. К началу XX века это было одно из лучших подобных учреждений в Москве, со своим кабинетом дантиста и даже маленьким кинотеатром. Судьба школы во время революции печальна. Многие семьи уехали из России ещё после февраля 1917 года. Школа оказалась в эпицентре боёв между большевиками и юнкерами за телеграф. Позже монахини вспоминали, что оказались в здании вместе с 80 воспитанницами. Они прятались в подземном проходе, соединявшем церковь и школу. Священник служил мессу, девочки плакали, в переулке летали пули и миномётные снаряды.
Некоторые сёстры святого Иосифа остались в Москве и после революции. Многие попали в тюрьмы. Последние монахини выехали из Советской России в 1919 году — через Финляндию в вагонах для скота.
Школы же были закрыты. Уже в 1930-х здесь разместили техникум, а в 1960 году здание отдали КГБ для хранения архивов. И лишь в 1997 году историческое здание вернули Франции. Теперь в Москве три французские школы: начальные классы учатся недалеко от посольства на Якиманке, а также в здании на улице Фридриха Энгельса (школа имени Ивана Бунина), старшим же досталась привилегия посещать лицей в Милютинском переулке, в самом сердце прежнего французского квартала.
