Хорошево-Мневники — как целый материк. Здесь есть суша, острова, водоемы и несколько отдельных населенных пунктов. На севере «континентальной» части района протянулась улица Берзарина. Когда местность застраивали, эта дорога получила дежурное название без намека на фантазию — 10-я улица Октябрьского Поля. В 1968 году ее переименовали в честь Героя Советского Союза и успешного военачальника.
Не только в Москве есть топонимы, получившие имя Николая Эрастовича Берзарина. Так называется улица в Кишиневе, площадь в центральном Берлине, а еще— небольшой мост на востоке немецкой столицы, в округе Марцан. Именно здесь 5-я ударная армия входила в город в апреле 1945-го. Это войсковое объединение являлось самым успешным при штурме Берлина, а его командир только что был удостоен высшей военной награды. Поэтому маршал Георгий Жуков немедленно определился с тем, кто станет первым советским комендантом и начальником советского гарнизона в городе.
Вся власть в покоренном Берлине сосредоточилась в руках советской военной комендатуры, таков был первый приказ, подписанный Берзариным на новом посту. Очевидно, все сферы жизни в городе после боевых действий находились в полном упадке. Но сразу, уже в победном мае 1945-го, многое начало налаживаться. Население обеспечили питанием, частично восстановили электрическое снабжение, что позволило запустить некоторые линии общественного транспорта. По улицам вновь зашагали полицейские, заработали школы, зазвучало радио. Начала возрождаться культура: Немецкий и Оперный театры дали первые послевоенные спектакли, в Берлинских филармонии и камерном оркестре прошли первые концерты. Инициатива и чуткое руководство исходили лично от Николая Берзарина. Позже, уже в начале 2000-х годов, председатель берлинского парламента так отозвался о генерал-полковнике: «Он был яростным и беспощадным борцом против фашизма, <…> искренним человеком, оказавшим реальную помощь берлинцам в трудное послевоенное время». Благодеяния Берзарина длились недолго, всего 54 дня. В середине июня мотоцикл коменданта врезался в грузовик. В шифрограмме Сталину маршал Жуков сообщил, что инцидент окончился мгновенной смертью советского наместника, а также попросил разрешения перевезти тело Берзарина в Москву, где у него осталась семья. Похоронили Николая Эрастовича на Новодевичьем кладбище.
Немецкий историк Петер Ян рассказывал о неоднозначности информации о гибели Берзарина. Есть много версий об истинной причине автокатастрофы. Кто-то допускает в этой истории след НКВД, кто-то — немецких партизан из организации «Вервольф». Еще одно предположение — коменданта могли отравить, и яд подействовал непосредственно перед аварией. Возможно также, что Берзарин потерял управление из-за выпитого спиртного.
Берзарина провожали в последний путь больше десяти тысяч берлинцев, кто-то даже утверждает, что для траурной церемонии и гражданской панихиды срезали все пятнадцать тысяч роз в городских садах.
Список почетных граждан Берлина насчитывает около 40 человек. Николай Берзарин попал в него дважды. Первый раз его включил в перечень магистрат Восточного Берлина в 1975 году, но после объединения Германии советского военачальника лишили почетного гражданства. Появились обвинения в том, что в начале 40-х он участвовал в депортации 47 тысяч латышей. В конце 90-х историки доказали ложность этой информации. Все партии городского парламента, кроме христианских демократов, выступили за восстановление репутации коменданта, и в 2003 году звание было ему возвращено.
Около перекрестка, на котором погиб Берзарин, посадили березку. На здании бывшей комендатуры сейчас висит бронзовая памятная табличка. А группа Bersarin Quartett исполняет загадочную инструментальную музыку, сопоставляя свое творчество с фигурой Берзарина.
