Американские микробиологи из Университета Висконсин-Мэдисон, под руководством профессора Йосихиро Каваоки, смогли заново создать смертельно опасную форму гриппа, которая распространяется обычным для этого заболевания воздушно-капельным путем.
Полученный штамм является воссозданной формой печально известной «испанки» – формы гриппа, который с 1918 по 1919 годы убил от 50 до 100 миллионов человек. По некоторым данным, за 18 месяцев пандемии инфекция сократила население земного шара на 5,3%.
Смертоносная инфекция получена методом «обратной генетики»; генетический код восстановленного вируса отличается от «испанки» всего на 3%. Также сообщается, что при создании экспериментального образца был использован штамм «птичьего гриппа». Обозреватели отмечают, что обычно эти виды гриппа отличаются высокой летальностью, но низкой вирулентностью (способностью заражать), благодаря чему большинство форм птичьего гриппа безопасны для общества.
Успех американских генетиков вызвал серьезную обеспокоенность у общественности. «То, что они делают – абсолютное безумие. Весь проект крайне опасен. Наибольшая опасность исходит не от вирусов внутри животных, а от чересчур амбициозных людей внутри лабораторий», – заявил по этому поводу лорд Мэй, бывший президент Королевского научного общества Великобритании. Такой же точки зрения придерживается и Марк Липтих, профессор эпидемиологии из Гарвардской школы общественного здоровья. В частности, ученый отметил, что если штамм будет похищен из лаборатории, то это может привести к пандемии с огромным количеством жертв.
Сами авторы утверждают, что не занимаются созданием биологического оружия, а пытаются оценить последствия возможной мутации одной из форм птичьего гриппа. Они также уверены, что «испанка» в свое время произошла от одной из «птичьих» форм гриппа.
