Дворец начали строить по распоряжению Екатерины II в 1776 году. Архитектор Матвей Казаков объединил в его облике готические, древнерусские и восточные мотивы. При Павле I резиденция стала частью коронационного церемониала: перед въездом в Кремль императоры останавливались здесь и ожидали венчания на царство. В обычное время во дворце служили десятки человек, а в дни крупных церемоний число придворных и обслуживающего персонала могло значительно увеличиваться.
Современным хозяйством дворца заведует заместитель начальника управления культурных и деловых пространств Михаил Ивлиев. Он контролирует инженерные системы и сохранность интерьеров. Во дворе работает подогрев брусчатки, а в помещениях поддерживаются необходимые температура и влажность, чтобы защитить историческую мебель и произведения искусства. Реставрационные работы согласовывают с Департаментом культурного наследия Москвы.
За проведение приемов, выставок и культурных событий отвечает начальник отдела выставочной деятельности Ян Кондрусевич. Его работу можно сравнить с обязанностями обер-церемониймейстера Российской империи: пусть теперь он и не отвечает за график первых лиц государства, но сегодня по-прежнему необходимо согласовывать расписание государственных мероприятий, экскурсий и концертов, проверять готовность залов и технических служб. Дворец также используется для съемок и участвует в городских проектах, включая фестиваль «Усадьбы Москвы».
Историк и искусствовед Александр Спивак занимается выставками, лекциями и поиском материалов о прошлом здания. В центре его компетенций — императорские коронации, события 1812 года, история интерьеров и работавших здесь мастеров. Сейчас, например, он изучает биографии братьев Артари, выполнивших роспись свода Круглого зала.
Так что преемственность старых и новых профессий во дворце сохраняется: вместо камергеров, архивариусов и церемониймейстеров здесь работают специалисты по эксплуатации, культурным проектам и истории, которые поддерживают жизнь памятника уже в XXI веке.
