В XVI веке район современной Большой Ордынки на Якиманке являлся московской окраиной. Здесь была устроена дворцовая Белильная слобода, на территории которой царица Анастасия Романовна, первая жена Ивана Грозного, велела построить деревянную Екатерининскую церковь. Сегодня тут находится подворье Православной церкви в Америке.
Екатерина на Всеполье
За несколько веков храм несколько раз перестраивался, но до наших дней сохранил свое полное имя— Великомученицы Екатерины на Всполье («вспольем» в те времена называли пахотные земли или окраину). В честь христианской святой Екатерины, жившей в конце III века, на Руси всегда строилось немало храмов. Мученицу особо почитали девушки, обращавшиеся к ней с молитвой о своем здоровье, счастливом замужестве или благополучном рождении ребенка.
Уже в 1612 году возле стен небольшой деревянной церкви разворачиваются события исторического значения, а именно — битва ополчения Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского с войском гетмана Яна Ходкевича, в ходе которой русские ополченцы «обоз у литовских людей разорвали, и запасы поимали и в остроге литовских людей всех побили». При Алексее Михайловиче храм стал каменным — по преданию, святая Екатерина явилась царю во сне и предсказала рождение дочери, после чего государь выделил деньги на перестройку (хотя, к слову, эту легенду рассказывают и о Екатерининской пустыни в Видном). Спустя еще столетие обновлением церкви занялась Екатерина II, решившая вскоре после коронации отстроить заново церковь своей святой покровительницы.
Автором проекта в стиле позднего барокко стал московский архитектор Карл Бланк. Иконы для нового храма писал выдающийся художник Дмитрий Григорьевич Левицкий. Интерьер также украшали барочные серебряные Царские врата. Ограду для церкви с изящной кованой решеткой перенесли на Ордынку с Соборной площади Кремля.
Во время московского пожара 1812 года Екатерининский храм серьезно пострадал, но его восстановили за несколько лет.
Новая жизнь
Храма Екатерины церковь лишилась в советское время. Известно, что еще в первой половине 1920-х здесь продолжалась приходская жизнь, несмотря на то что большевики изъяли большую часть ценностей, утвари и облачений. Свои службы, как правило на престольные праздники, в храме несколько раз проводил патриарх Московский Тихон. Однако уже в 1931-м церковь закрыли. Ее главы и колокольню демонтировали, а церковные помещения отдали под жилье и различные советские конторы.
Лишь в 1970-х годах власти осознали ценность Екатерининского храма как памятника истории и культуры. Специалисты реставрационных мастерских Института Грабаря, занимавшего помещения бывшей церкви, начали реконструкцию, которая продлилась более десяти лет. А уже в 1992 году часть храма вернули Русской православной церкви. Решением патриарха Алексия II здесь было открыто подворье Православной церкви в Америке — поместной церкви, получившей автокефалию от Московского патриархата. С тех пор здесь регулярно проводятся богослужения и чтения Евангелия на английском языке, также работает Английский разговорный клуб для всех желающих.
Каждый год 11 сентября, в день памяти об атаке террористов на башни-близнецы в Нью-Йорке, в Екатерининской церкви звонит поминальный колокол, а клирики служат панихиду по жертвам трагедии. Эта традиция соблюдается в приходе уже много лет.
Одна из главных святынь Екатерининского храма — ковчег с погребальной обувью преподобного Германа Аляскинского, православного покровителя Америки, проповедника, крестившего тысячи североамериканских жителей. Православные американцы, приезжающие в Москву, считают своим долгом поклониться мощам этого святого. В храме также находится фрагмент мантии святителя Иоанна Шанхайского и Сан-Францисского, знаменитого миссионера, который был прославлен церковью как чудотворец.
