Битцевский лес расположился на территории свыше 2000 га, эта огромная местность была заселена с давних времён и до сих пор хранит археологические памятники и исторические сооружения. Кроме того, это одно из немногих мест в Москве, где можно встретить диких животных: горностая, ласку, зайца.
В 60-ые годы при утверждении плана застройки Москвы была принята концепция зелёных клиньев — участков леса, не парковых, а лесных зон, которые будут простираться почти до центра, чтобы снабжать свежим воздухом горожан. Сейчас осталось два клина: Битцевский лес и Лосиный Остров с Сокольниками. Поэтому особенно важно сохранение парка как лесной территории, отмечает специалист Мосприроды Валентин Волков.
Природно-исторический парк
Решение о создании на этом месте природно-исторического парка «Битцевский лес» было принято Моссоветом 17 октября 1991 года. Он стал одним из первых природных парков в России. Битцевский лес объединил два лесничества — Олимпийское (северная часть Битцевского леса) и Ясеневское (южная часть Битцевского леса).
В парке можно встретить много вековых деревьев — наследие старинных усадеб, располагавшихся в этом районе. Однако единый лесной массив сформировался около 70 лет назад. Это связано с Великой Отечественной войной: здесь, как и вообще на юге Москвы, готовились к защите города.
На территории леса располагалась батарея ПВО, которая прикрывала столицу от налётов с юга, а также были организованы три линии обороны. Одна из них проходила к северу от речки Городни, вторая — примерно перед рекой Чертановкой, а третья — совсем на севере парка. На этой третьей линии до сих пор можно увидеть противотанковый ров, окопы, ходы сообщений, бетонные колпаки пулемётных дотов. Сейчас иногда там проводятся экскурсии.
При подготовке к обороне вырубали большое количество деревьев. Некоторые направления расчищали, чтобы лучше вести обстрелы. Лес довольно сильно пострадал и в последующих 1942–1943 гг.: его вырубали для заготовки дров, чтобы отапливать городские дома. Начиная с 1944 года, ещё до конца войны, начались систематические посадки. Фактически тогда и сформировался единый лесной массив.
Также лес сильно пострадал после засухи 2010 года: старые ели ослабли и уже в 2011-м стали добычей короеда-типографа. Было уничтожено порядка 50 тысяч деревьев. Сейчас уже несколько лет как высажены молодые ели, а также сосны и лиственницы.
В лесу можно встретить редких для Москвы животных и птиц, в прудах обитают лягушки. Именно из-за этого парк не везде освещён: постоянно включённые фонари нарушают суточный цикл растений и животных и мешают им нормально жить.
Парк не всегда был заселён только животными. Раньше здесь располагались племена, сёла и даже поместья.
Старинные поселения
Свидетельствами того, что здесь издревле жили люди, выступают археологические находки. Некоторое время на этом месте жили вятичи — после них осталось несколько курганов, датируемых XI–XII вв. Из 70 курганных групп, зафиксированных в Москве, семь находятся именно в районе Битцевского леса. Их насыпи полушаровидные и достигают в высоту 1,5–2 метра. В курганах можно найти остатки тризны, украшения, орудия труда.
В XIII–XV вв. на этой территории располагались небольшие деревеньки-селища, которые прятались в лесу. Это были даже не дома, а землянки, которые топились по-чёрному. Следы раскопок археологов на этих местах можно увидеть и сейчас. Люди сохраняли определённую традиционность в поселениях: эти селища располагались во многом там же, где годы спустя были обнаружены следы древних людей.
В более позднее время, начиная с XVI–XVII вв., на территории Битцевского леса начали появляться усадьбы.
Лесные усадьбы
Изначально на территории парка находилось семь усадеб, но до нашего времени сохранилось только три: Узкое, Ясенево и Знаменское-Садки. От других остались только фрагменты: где-то — фундамент дома, где-то — часть крыльца, пруды и приусадебные парки с вековыми деревьями.
Один из усадебных парков находится на пересечении Балаклавского и Севастопольского проспектов — это наследие усадьбы Марково, которая с XVII века принадлежала роду Колтовских, а в середине XIX — отставному полковнику Алексею Николаевичу Житкову. Частично этот усадебный парк сохранил свою планировку. Также в Маркове берёт начало левый приток речки Водянки. На нём уцелел каскад из четырёх прудов, один из которых спущен. На том месте, где располагались основные постройки усадьбы, сейчас находится подстанция и участок лесничества.
Усадьба Знаменское-Садки
Южнее Маркова находилась усадьба Космодемьянское. Есть легенда, что на этом месте раньше находилась церковь святых бессребреников Космы и Дамиана. В середине XIX века земли усадьбы Космодемьянское были присоединены к Маркову, а в 1920-х годах усадебный сад передали Зюзинскому крестьянскому комитету общественной взаимопомощи. От усадьбы остались два пруда, один из них спущен. Пруды разделены дамбой, по которой идёт дорожка.
Практически ничего не сохранилось от усадьбы Коньково, кроме бетонного межевого столба 1909 года. Эта дата—дата межевания Московской губернии в ходе реализации Столыпинской аграрной реформы. Историки предполагают, что этот межевой столб был поставлен на границе владений дворцового села Коньково. Подобные сооружения были найдены только на территории бывшего Московского уезда. Межевой столб является важной находкой для изучения истории ЮЗАО и Столыпинских реформ.
Располагалась на территории Битцевского парка и усадьба Бирюлёво. От неё уцелела подъездная липовая аллея, которая находится под охраной государства. Аллея начинается со стороны Чертановской улицы и упирается в улицу Красного Маяка. Также сохранился бирюлёвский пруд, которому больше 250 лет. Пруд практически спущен, водоёмом как таковым не является, но интересен тем, что на его валу растёт дуб, которому также не меньше 250 лет.
Одна из усадеб, дошедших до нашего времени, — усадьба Узкое. Она обязана своим становлением боярам Стрешневым, обосновавшимся в усадьбе около 350 лет назад. Это место интересно тем, что именно там жила грибоедовская «княгиня Марья Алексевна» и именно в этой усадьбе скончался русский философ Владимир Соловьёв, приехавший в гости к тогдашнему владельцу Узкого Петру Трубецкому.
Усадьба Знаменское-Садки связана с именами культурных и общественных деятелей России. Здесь проходило детство поэта М. И. Хераскова, её посещали А. С. Пушкин и Н. В. Гоголь. Господский дом усадьбы Знаменское-Садки — это памятник классицизма. На территории усадьбы находится старинный дуб, возраст которого — около 350 лет.
Ещё более давнюю историю хранит усадьба Ясенево. Изначально на её месте было село, которым владел Иван Калита. В Смуту оно было полностью уничтожено, усадьба здесь появилась в первой половине XVIII века. Можно предположить, что основной ясеневский ансамбль отстраивался архитектором И. В. Мичуриным.
Усадебный дом в Ясеневе
В усадьбе Ясенево сохранилась конюшня — одна из самых старинных в Москве. С ней связана интересная история: до реставрации 2008 никто не мог предположить, сколько лет этому зданию, оно было покрыто штукатуркой без намёка на архитектуру. Однако после проведения исследования выяснилось, что конюшня, безусловно, относится ко времени Лопухиных — а это середина XVIII века.
Список исторических находок в Битцевском лесу пополняется. По усадьбам, курганным комплексам и линиям обороны в лесу проводятся экскурсии. Также там располагаются экоцентры, где проходят мастер-классы и занятия по актуальным вопросам экологии.
