Немного теперь водных объектов в Мещанском районе — на месте бывших рек стоят дома и тянутся мощёные улицы. Вода же спрятана под землю. Тем не менее на поверхности можно найти напоминания о былом разнообразии ландшафта.
Сейчас непросто представить, что территорию Мещанского района пересекали реки, а к ним примыкали небольшие притоки. Городская застройка радикально изменила ландшафт. Но стоит присмотреться к существующим прудам и погрузиться в их историю, как тут же становится понятно, как именно реки протекали через эту местность. К тому же реки сильно повлияли на современную конфигурацию улиц и оставили о себе память в их названиях.
Екатерининский пруд
Начать стоит с самого крупного сохранившегося водоёма. Речь, конечно, о Екатерининском пруде. Он расположен в одноимённом парке между Олимпийским проспектом и улицей Советской Армии. Если точнее, то пруда в парке два: Большой Екатерининский — 280 метров в длину и до 80 метров в ширину (площадь 2 гектара), и Малый — совсем крошечный, округлой формы. Главный водоём известен ещё с XIV века. Это единственный пруд, оставшийся от местной речной системы, а сформирован он был на реке Напрудной, отчего за ним закрепилось второе имя — Напрудный пруд.
Напрудная
А вот саму Напрудную сейчас можно увидеть, только если спуститься под землю. Её течение заключено в подземный коллектор с начала XX столетия. В длину Напрудная достигала 3,5 километра, а начиналась она в районе 4-й улицы Марьиной Рощи, ближе к железнодорожным путям. Река текла строго на юг, пересекала Сущёвский Вал, а потом в районе Трифоновской улицы делала небольшую петлю и поворачивала в сторону Екатерининского парка, через нынешний Олимпийский проспект. Понижение в рельефе на месте бывшей долины Напрудной можно заметить и сейчас. Заканчивалась Напрудная на месте широкой части Самотёчного бульвара (Дуровский бульвар) — там река впадала в более крупную Неглинку.
Напрудная получила своё имя от древнего Напрудного села в этих местах. Гидроним связан, конечно, с запрудами на реке. Впрочем, были у реки и другие названия. Например, её звали Рыбной из-за богатых уловов, а также Синичкой, что, скорее всего, указывает на цвет воды.
Капелька
Были у Напрудной и притоки. Она принимала сток с пруда на территории Ботанического сада (пруд с XVIII века служил для полива растений Аптекарского огорода). Ещё один небольшой левый приток — речка Капелька. Километровая река почти повторяла Орлово-Давыдовский и Капельский переулки, а после Самарскую улицу. К Напрудной она примыкала чуть ниже Екатерининского пруда. Интересно, что на Капельском переулке до начала 1930-х годов стояла Троицкая церковь, про которую в народе говорили — та, что «на Капельках». Однако возможно, с самой речкой это и не связано. В местном фольклоре народное прозвание церкви объясняли тем, что она была построена на деньги хозяина кабака, который с пустых стаканов собирал по капельке. Название же Капельки, судя по всему, дано ей за маловодность.
Неглинка
Где сейчас скрывается крупнейшая местная река? На территорию Мещанского района Неглинка входила на месте нынешнего Дуровского бульвара, где она сливалась с Напрудной. Происходит это и сейчас, разве что незаметно — в подземном коллекторе. Представить её траекторию совсем несложно, ведь глубокая долина реки оказала заметное влияние на конфигурацию современных улиц, скверов и площадей в центре столицы.
Роль Неглинки в истории развития Москвы, несмотря на скромные характеристики реки, ставит её в число важнейших водотоков столицы вместе с Яузой, Сходней и самой Москвой-рекой. Как раз в паре с последней они создали уникальные условия для строительства крепости и фактически определили место московского Кремля. Коротенькая Неглинка умудрилась сформировать глубокую долину, а как раз перед самым впадением в Москву-реку возник высокий и крутой левый берег. При этом главная столичная река неприступным водным барьером служила уже из-за её размеров, а вдобавок имела транспортное значение (по Неглинке же корабли никогда не ходили). Сочетание со всех сторон удачное.
Где же Неглинку искать сейчас? Этот небольшой левый приток Москвы-реки (немногим более 7 километров в длину) начинался на территории современного района Марьина Роща недалеко от Складочной улицы. Местность была заболочена, а сама река в верховьях представляла собой небольшой ручей и текла на юг. До Сущёвского Вала течение Неглинки проходило вдоль 3-го Стрелецкого переулка, а ниже него, уже в Тверском районе, повторяла направление Новосущёвской улицы — на этом участке ещё в начале прошлого века река текла в открытом русле и разливалась небольшими вытянутыми прудами.
Ниже Селезнёвской улицы Неглинка поворачивала на 3-й Самотёчный переулок и выходила на Дуровский бульвар в Мещанском районе. Как раз тут она принимала слева свой главный приток — речку Напрудную. Долина Неглинки шла затем строго на юг, и прямо на её месте мы сейчас видим Самотёчный бульвар. Интересно, что названия бульвара, улицы и переулков напрямую связаны с рекой. Раньше тут находился большой Самотёчный пруд с проточной водой. Неглинка проходила через него, и за её средним течением закрепилось название Самотёка. Вообще система прудов на Неглинке существовала ещё в XVI веке, а Самотёчный пруд оставался на своём месте довольно долго. Ниже него Неглинка в XIX веке сперва была пущена по каналу и так же разливалась прудом у стен Белого города, но из-за периодических наводнений её пришлось заключить в трубу. Но название Труба появилось ещё раньше! С конца XVI до конца XVIII веков на месте Трубной площади как раз стояли стены Белого города. Ворот с этой стороны не было, а для реки оборудовали проход в стене, перекрытый решёткой. Это отверстие изначально и прозвали «трубой», а торговую площадь у стен называли Трубной.
Вернёмся к современному течению Неглинки. Ниже Самотёчной эстакады оно проходило по современному Цветочному бульвару и Неглинной улице, поворачивало на юго-запад после Театрального проезда и выходило в Александровский сад. В Москву-реку Неглинка впадает на Кремлёвской набережной чуть ниже Большого Каменного моста — широкая каменная арка выпускает её воды из коллектора.
Неглинка и под землёй остаётся уникальным и важным для города объектом. Это первая река столицы, которую заключили в подземный коллектор во время реконструкции Москвы после войны 1812 года. Созданием кирпичного свода и устройством подземного русла на первом трёхкилометровом участке руководил инженер Е. Г. Челиев. В последующие годы коллектор удлинялся и перестраивался, пока вся Неглинка с притоками не оказалась в трубе, но благодаря московским диггерам можно посмотреть на живописные снимки этого подземного памятника. На поверхности же остались скверы и бульвары, улицы и переулки, получившие от реки имена и очертания её долины.
