Семен Михайлович Буденный — один из самых ярких образов нашей истории. Он и легенда, и литературный персонаж, и герой анекдотов. Но, конечно, это был реальный живой человек, хотя солидные усы на старых фотографиях все равно придают ему некоторую художественность. В районе Соколиная Гора именем Буденного назван проспект.
Сын бедных «иногородних»
Буденный родился в 1883 году в Области войска Донского на хуторе Козюрин (теперь это станица Буденновская в Ростовской области). Но казаком он не был, более того, его семья в среде казаков не пользовалась большим уважением — как и другие пришлые крестьяне, которых местные часто называли просто «иногородними». Дед Буденного бежал из Воронежской губернии, потому что не справился с обязательствами, возложенными на крестьян после отмены крепостного права. Казалось, что жизнь на юге, на богатой и плодородной земле, будет немного легче. Однако свободной земли уже не оставалось, и новоприбывшие обычно становились наемными рабочими у казаков.
Поэтому жизнь будущей советской легенды была бедной и невзрачной, в окружении большой нуждающейся семьи — с пятью братьями и тремя сестрами. В возрасте девяти лет Семен Буденный начал работать. Его фактически отдали за долги местному купцу Яцкину — так отец будущего маршала смог вернуть занятые деньги. Семен стал батраком, но, кажется, и сам был рад помочь семье. Вообще Яцкин хотел забрать из семьи не сына, а коня, но это куда хуже для крестьянина.
Проспект Буденого длиной в 2,93 км начинается у Семеновского парка, затем тянется почти через весь район Соколиная Гора до его южной границы — шоссе Энтузиастов. Назван именем маршала вскоре после его смерти, в 1974 году.
В силу юного возраста Семен занимался мелкими поручениями, а по ночам мыл полы в лавке того самого Яцкина. Но, сталкиваясь с разными людьми в приемной купца, он сумел одного из них, приказчика, к себе расположить и даже договорился с ним учиться у него грамоте.
Скоро Буденный стал добиваться успехов, постепенно выполнял все более непростую и ответственную работу — сначала трудился кочегаром, а потом стал машинистом. При этом у юного Семена Михайловича оставалось время и на другое важное занятие. Хоть его семья была «пришлой», Буденный освоил казачье дело — начал лихо ездить верхом и рубить шашкой, даже участвовал в соревнованиях и удивлял военных чиновников тем, что сам он не казак. Стало понятно, что его подлинное место — в армии.
Из батраков — в драгуны
Первое место службы Буденного — драгунский полк. Вот только поехать для этого пришлось дальше некуда — на Дальний Восток. Вскоре началась Русско-японская война, и он принял участие в ее сражениях. Тогда еще воин на коне и с шашкой — грозная сила. А Буденный был в этом по-настоящему талантлив. Этот талант отмечали, записывали, передавали «кому надо». В 1907 году его, простого крестьянского сына и бывшего батрака, отправили в Петербург — в Офицерскую кавалерийскую школу.
Буденновские приключения в годы Первой мировой войны сейчас сложно описать — неясно, что в них правда, а что продукт советской пропаганды. Но, так или иначе, его взвод попал в газеты за успешные операции под Бжезинами, где захватили большое количество пленных и военных трофеев, а каждый служащий получил Георгиевский крест. Буденный, как говорит нам советская историография, совершил налет на колонну немецких войск, тогда как командование приказывало лишь наблюдать за ней. Первый свой крест Буденный позже потерял.
Причиной стал конфликт со старшим унтер-офицером Хестановым. «С первого же дня прибытия в полк Хестанов возненавидел меня за доброе отношение к солдатам и не упускал случая, чтобы чем-нибудь опорочить, — вспоминает сам Семен Михайлович в своих мемуарах. — Как это ни трудно было мне, но обычно я сдерживался в обращении с ним. И все-таки Хестанов довел меня до того, что я не выдержал и чуть было не поплатился за это своей головой». Хестанов обвинил Буденного в подстрекательстве к бунту, когда тот посоветовал недовольным пайком солдатам задать вопросы унтер-офицеру. Тот рассвирепел, назвал Буденного мерзавцем и «ткнул в лицо кулаком». Буденный в ответ ударил его по голове.
Вообще-то, за это Буденного должны были предать полевому суду, а там выбор небольшой: либо расстрел, либо повешение. Все бойцы взвода, как один, давали ложные показания: мол, Хестанова ударил не Буденный, а конь по кличке Испанец с чрезвычайно злым нравом. Офицер бесился, но ни от кого не смог получить нужные признания. Однако и полевой суд это не отменило. Буденный говорил, что даже раздумывал бежать. Но в итоге все закончилось для него хорошо — адъютант полка зачитал приказ о лишении его Георгиевского креста четвертой степени, того самого, за Бжезины. Под суд отдавать не стали, «учитывая его честную и безупречную службу до совершения преступления». Такое решение довольно неожиданно: в армии оскорбление офицера и тем более рукоприкладство каралось неминуемо.
Тот Георгиевский крест в жизни Буденного оказался не последним. За время Первой мировой он собрал полный комплект крестов — все четыре степени. Но настоящую славу Буденный завоевал на Гражданской войне.
Семья Буденных. Сидят (слева направо): отец — Михаил Иванович, мать — Меланья Никитична. Стоят (слева направо): братья — Леонид, Денис и Емельян
Красный кавалерист
После большевистского переворота в октябре 1917 года уже опытный кавалерист вернулся в родные места — на Дон. Тем же маршрутом двигались офицеры Русской императорской армии, которые затем составили основу Белого движения. Дело в том, что власть на юге принадлежала войсковым правительствам, которые не подчинялись ни Временному правительству, ни Советам. В июне 1917 года Донское казачье войско избрало своим атаманом генерала Алексея Максимовича Каледина, вокруг него стали собираться антибольшевистские силы. Сам Буденный пишет: «Донское казачество было самым многочисленным да, пожалуй, и самым реакционным из всех казачеств, имевшихся в России». Ленин оценивал казачество как «слой населения из богатых, мелких или средних землевладельцев <…> сохранивших особенно много средневековых черт жизни, хозяйства, быта». Лидер большевиков предсказывал русскую Вандею именно в среде казачества и оказался недалек от истины. А вот Буденный хоть и рубил шашкой как казак, но ранее был вынужден на богатых казаков батрачить. Поэтому его выбор в пользу красных не удивляет.
Когда Буденный приехал в станицу Платовскую, он тут же попал на собрание сторонников советской власти. Они агитировали среди жителей станицы, и постепенно весь Сальский округ становился советским. Большевики тогда находились в уязвимом положении: юнкера, примкнувшие к войску Донскому, быстро расправлялись с советскими ячейками. Поэтому на первых порах борьба против белых на Дону была скорее партизанской.
Со временем вооруженные отряды красных росли, стали формироваться полки, а затем появилась и кавалерийская дивизия. Она воевала под Царицыном (там же, где действовали в ту пору Иосиф Джугашвили-Сталин и Климент Ворошилов — они руководили обороной города, но проиграли бои белогвардейцам; впрочем, через полгода Красная армия контроль над Царицыном вернула). В ее рядах сражался и Буденный. А в 1919 году он возглавил Первую конную армию, которая до самых последних боев Гражданской войны боролась с белыми на юге России — против войск Деникина, Краснова и Врангеля. А после, уже в Советско-польской войне, Буденный воевал с армией Пилсудского. Красноармейцы оказались в крайне тяжелом положении, и цели той войны большевикам достичь не удалось. Советские войска потерпели поражение под Варшавой. Конная армия, несмотря на успехи вроде Житомирского прорыва, тоже не смогла развить наступление. По Рижскому мирному договору 1921 года Советская Россия потеряла Западную Украину и Западную Белоруссию.
Командиры Первой конной армии в полевом штабе РККА. Стоят: П. П. Лебедев, Н. Н. Петин, С. М. Буденный, Б. М. Шапошников; сидят: С. С. Каменев, С. И. Гусев, А. И. Егоров, К. Е. Ворошилов. 1920 год
Маршал Советского Союза
Когда эта война закончилась, Семен Буденный остался в армии, но его интересовали и мирские занятия. Например, он инициировал возрождение «Журнала коннозаводства и охоты» (при нем журнал получил название «Коневодство и коннозаводство», а сейчас называется «Коневодство и конный спорт») и даже занял пост редактора издания. Он всерьез занялся вопросом вывода новых пород лошадей. В 1931 году начал работу Московский зоотехнический институт коневодства и коннозаводства, созданный при поддержке Буденного.
С 1935 года Семен Буденный — маршал Советского Союза. В разгар преследования Бухарина и Рыкова он горячий сторонник преследователей. Его подписи можно видеть под решениями о расстреле армейской верхушки, обвиненной в «военно-фашистском заговоре». Перед Второй мировой маршал занят модернизацией армии. Для войн танков и самолетов кавалерия казалась уже бесполезной, и Красная армия начала ее сокращение. Впрочем, еще осталось 13 кавалерийских дивизий из 32. Позже Буденный посчитал это ошибкой и резко нарастил их количество.
Причину смещения Буденного описывал начальник его штаба генерал-полковник Александр Покровский:
«Когда ему была доложена обстановка, сложившаяся в Киевском мешке, и когда он разобрался в ней, оценил ее, то предложение, которое было сделано ему штабом, чтобы поставить вопрос перед Ставкой об отходе из Киевского мешка, он принял и сразу же и написал соответствующую телеграмму Сталину. Сделал это решительно, хотя последствия такого поступка могли быть опасными и грозными для него. Так оно и вышло! Именно за эту телеграмму он был снят с командующего Юго-Западным направлением».
Из беседы Покровского с Константином Симоновым
Многие историки говорят о неэффективности советского руководства в первые годы войны. Вооружения было достаточно, но воспользоваться им не смогли, огромное количество красноармейцев оказалось в плену в результате проваленных операций. Буденный занимался обороной Москвы, и ему еще долго припоминали кавалеристов, отправленных в лобовую атаку на вражеские пулеметы. Припоминали ему и приказ о подрыве Днепрогэс в августе 1941 года. Взрывали станцию с тем расчетом, чтобы удерживаемая плотиной огромная масса воды просто смыла немецкие наступающие силы. И действительно, поток был безжалостен к немцам, но точно так же безжалостен он оказался и к тысячам (а некоторые исследователи говорят о десятках тысяч) советских солдат и мирных жителей, ничего не знавших о приказе. В сентябре на фоне колоссальных потерь и отступления Сталин сместил Буденного с должности главнокомандующего Юго-Западным направлением и поставил на его место маршала Семена Тимошенко. Буденный отправился командовать Резервным фронтом, а позже стал главкомом Северо-Кавказского фронта.
После войны уже пожилой Буденный предается спокойной жизни, в славе и почете. Он снова занимается коневодством, участвует в заседаниях ЦК КПСС, в третий раз женится — на молодой девушке Марии (разница между ними более 30 лет, она намного пережила мужа и скончалась уже в нынешнем веке — в 2006 году, в возрасте 90 лет).
Умер легендарный маршал в 1973 году от инсульта. Похоронен у Кремлевской стены.
