За много веков Москва всего несколько раз оказывалась в руках неприятеля, на мало-мальски длительное время — дважды, и лишь однажды по воле самих жителей. Польский гарнизон по согласию с московскими боярами занял Кремль в сентябре 1610 года. На их изгнание поднялись люди со всех уголков страны, а возглавили их Дмитрий Михайлович Пожарский и Кузьма Минин-Сухорук. Бои против интервентов шли на территории Мещанского района — на Сретенке.
Как в Кремле стало на вазу больше
Смута на Руси началась со смертью царя Фёдора Ивановича и к 1610 году длилась уже 12 лет. За это время на московском престоле сменилось несколько правителей, последним из которых стал боярин Василий Шуйский. Но и ему не было суждено надолго задержаться во главе государства: ни знатность рода, ни готовность ограничить свою власть не смогли поднять авторитет Шуйского. Для посадских он оставался «выкликнутым»— лишь одним из временщиков и заговорщиков, которым нет дела до судьбы страны. Знать же не прощала его ошибок на военном поприще: после загадочной гибели Скопина-Шуйского, талантливого полководца и дальнего родственника царя, русская армия терпела от интервентов и мятежников Лжедмитрия II поражение за поражением.
Когда стало очевидно, что Шуйский утратил контроль над государством, бояре свергли царя и сослали его в монастырь. На его место Семибоярщина пригласила польского короля Сигизмунда, чьи войска готовились вот-вот захватить столицу. Бояре надеялись, что царь-иноземец не станет вникать в тонкости управления страной и останется чем-то вроде флюгера, а полномочия свои делегирует им. Но Сигизмунд вынашивал другие планы. Вместо себя он предложил кандидатуру своего старшего сына— Владислава Вазы, от имени которого в сентябре 1610 года в Кремль прибыл гарнизон гетмана Жолкевского.
Первое ополчение
Власть поляков в Москве мало кому нравилась. В 1611 году в Рязани под руководством местного дворянина Прокопия Ляпунова стало собираться Первое ополчение, в состав которого вошли казаки и служилые люди. Среди них был князь Дмитрий Михайлович Пожарский, зарайский воевода. К тому времени ему уже удалось поучаствовать в нескольких кампаниях против тушинцев и проявить себя в сражении под Коломной в 1608 году. Спустя два года всё тот же Ляпунов предлагал ему отречься от царя Василия, однако молодой князь отказался нарушить присягу, за что его едва не растерзала разъярённая толпа горожан. Когда же стало ясно, что Владислав не торопится на царство, Дмитрий Пожарский в марте 1611 года выступил в рядах Первого ополчения на Москву, где уже разгорелось восстание.
Столицу охватили ожесточённые уличные столкновения, на каждой улице воздвигались земляные валы, росли баррикады. Понимая, что трёхтысячному гарнизону не удержать Москву, интервенты подожгли город в надежде оттеснить бунтующих. Остатки сил горожан возглавил лично князь Пожарский, который тайно проник со своими людьми за стены. Его ратники мужественно бились за город в ожидании основных сил ополчения. Опорным пунктом, за который шли самые кровопролитные бои, стала церковь Введения Богородицы, недалеко от Сретенки. Там из подручных материалов защитники Москвы соорудили баррикады, что позволило отразить атаку поляков и оттеснить их в Китай-город. Спустя три дня отчаянных сражений интервенты сломили сопротивление москвичей и отравили их дымом огромного пожара. Пожарского вынесли с поля битвы с тяжёлыми ранами, одна из которых сделала его хромым на всю оставшуюся жизнь. Ополчение же так и не дошло до столицы…
Во главе второго ополчения
После провала восстания Дмитрий Пожарский уехал лечить раны сперва в Троице-Сергиеву лавру, а затем в свою вотчину под Суздалем. За несколько месяцев, пока он выбыл из строя, страну сковал страх потери независимости. Часть ключевых территорий оказалась под контролем противника, торговля замерла, а дороги кишели разбойниками и проходимцами.
Осенью 1611 года в Нижнем Новгороде недовольный люд стал всё больше прислушиваться к словам простого купца Кузьмы Минина, который призывал к восстановлению порядка любыми средствами. Он взял город под свой контроль и стал выстраивать систему экстраординарного финансирования нового ополчения. Минин ввёл так называемую «пятую деньгу»— чрезвычайный сбор, который принудительно взимался с торговых людей на нужды войска. Меры Минина были круты и жестоки, но того требовало не менее крутое и жёсткое время: на его плечах оказалась судьба нации. В город стекалось всё больше людей, и постепенно сформировалось новое войско. Оно нуждалось в командире. По совету Кузьмы Минина к Пожарскому отправилось посольство с просьбой возглавить ополчение.
Из Нижнего Новгорода войско двинулось вверх по Волге и во всех городах на своём пути собирало деньги на ратное дело. В Костроме воевода Иван Шереметев хотел было сопротивляться Пожарскому, но горожане подняли бунт и сами выдали его ополчению. Так, к апрелю 1612 года Пожарский прибыл в Ярославль, где встал лагерем перед финальным этапом похода на Москву. В это время под столицей ещё сидели остатки казаков Ивана Заруцкого, одного из руководителей Первого ополчения, с которыми Пожарский наотрез отказывался сотрудничать из-за их ненадёжности. Отношения между двумя командующими были настолько напряжёнными, что Заруцкий даже подсылал убийц в лагерь Пожарского, а князь затягивал наступление, несмотря на мольбы остальных участников ополчения.
Освобождение Москвы
Пока ополченцы и казаки выясняли отношения, к Москве подошёл двенадцатитысячный корпус великого гетмана Ходкевича. За войском тянулся обоз с припасами и провизией. Когда князь Пожарский узнал о приближении неприятеля, он поспешил двинуть войска к городу, тем более что Заруцкий покинул свой лагерь, а остатками казаков командовал готовый к сотрудничеству атаман Трубецкой.
22 августа 1612 года началась трёхдневная Битва на Девичьем поле (она же Московская битва). Кавалерия гетмана Ходкевича атаковала позиции русских стрельцов— польско-литовские войска хотели снять с Кремля осаду. Пользуясь численным преимуществом над ратями Пожарского, общая численность которых едва достигала десяти тысяч воинов, литовские всадники смяли позиции ополченцев и стали прорываться к центру города. Но литовцы увлеклись погоней за отступающими к Тверским воротам москвичами, открыли фланги и позволили засадным отрядам напасть на обозы, предназначенные для осаждённого гарнизона в Кремле. С их утратой пропал весь смысл тяжёлого боя, и Ходкевич 3 сентября покинул Москву ни с чем. Победа далась Пожарскому нелегко: в сражении его войско понесло большие потери. Но в Москве ещё удерживались интервенты— их пришлось брать измором. Из Китай-города ополченцы выбили врага 22 октября. Остатки гарнизона укрылись в Кремле, но 26 октября сдались окончательно и получили право уйти из города. Через шесть дней ополчение под командованием Дмитрия Пожарского торжественно вошло в Кремль.
Пожарский — кандидат в цари
Вскоре после освобождения столицы встал вопрос об избрании новой династии. Князь Пожарский тоже стал претендентом на царство, но уж слишком незнатной была его фамилия. К тому же он как предводитель земского ополчения не устраивал казаков, поэтому в итоге выбор пал на Михаила Романова — он не только устроил все сословия, но и происходил из куда более знатного рода.
