Аркадий Францевич родился 24 января 1867 года в имении Брожка под Могилевом, его отец был отставным коллежским асессором. Хотя в ряде источников говорится, что семья была богатой, позднейшие исследования показывают, что отец был вынужден подать прошение на получение «Справки о бедности», поскольку тот не имеет средств на воспитание своих детей. Считается, что именно из-за бедности родителей Аркадию пришлось получить домашнее образование, а затем пойти в армию — на казенное довольствие. Сдав экзамены на вольноопределяющегося и отслужив положенный год, он поступил в Казанское пехотное юнкерское училище, которое и успешно окончил в 1887 году в звании подпрапорщика, после чего вернулся в уже знакомый ему 5-й Пехотный Калужский полк, расквартированный в Симбирске (ныне Ульяновск).
Но военная служба Аркадию Францевичу была откровенно неинтересна, и как только он дослужился в 1888 году до офицерского звания подпоручика, сразу же подал в отставку. В том же году он пошел работать на Петербургско-Варшавскую железную дорогу, где прошел путь от обычного конторского служащего до начальника разных станций. Сам Кошко, как утверждает ряд источников, вспоминал этот период своей жизни как спокойный и беззаботный, но крайне скучный. Ведь главным увлечением Аркадия еще с детства являлись детективные романы, и у молодого человека давно в голове было желание испытать себя в криминалистике и сыске. Однако в те годы в Российской империи это направление оставляло желать лучшего: Департамент государственной полиции, пришедший на смену знаменитому Третьему отделению Собственной Его Императорского Величества канцелярии, образован был только в 1880 году, а сыскного отделения там и вовсе не было. Но это не остановило нашего героя, и в 1894 году он уходит с работы железнодорожником, переезжает в Ригу и поступает на службу в полицию в должности помощника пристава.
Взявшись за дело, Кошко тут же начинает применять в своей работе методики, подсмотренные им у своего любимого литературного сыщика месье Лекока, а именно: гримируется под случайных людей, применяет маскировку, строит агентурные сети. С помощью этих методов ему удается раскрыть восемь убийств всего за год, что для того времени и для новичка было просто отличным результатом! Из самых необычных историй того периода — агенты Аркадия Францевича все никак не могли выудить из местных обитателей городка Мариенбург наводку на поджигателя построек. Тогда Кошко придумал открыть там небольшую пивнушку, где один из посетителей и проболтался за выпивкой, указав точное место завтрашнего пожара. В итоге банду поджигателей, в которую входили фотограф, кузнец и двое сыновей сторожа, успешно задержали.
В 1899 году молодого и хорошо зарекомендовавшего себя сыщика Кошко назначили на должность пристава-заведующего (т.е. начальником) сыскной частью рижской полиции. Его предшественник, Александр фон Кнаут, буквально сошел с ума и был отправлен в дом для душевно больных, где позже и скончался. Но Аркадий был куда более морально устойчив и смело взялся за дело, используя все те же хорошо зарекомендовавшие себя практики. Снова было раскрыто множество непростых дел об убийствах, кражах и так далее. Усердная работа в этой должности принесла Аркадию Францевичу ордена Святого Станислава 3-й и 2-й степеней, а после того как он раскрыл дело об изготовления бомб революционерами, получил премию в 200 рублей. Но кроме орденов, денег и чинов, деятельность Кошко приносила ему и проблемы: местные революционеры приговорили его к смерти то ли за дело о бомбах, то ли за расследование о налетах на банки. Утверждается, что приговор даже попытались привести в исполнение, ворвавшись ночью к нему в квартиру, но Аркадия Францевича там не оказалось. Так или иначе, в 1905 году попросил перевод из Риги на другое место службы.
Сначала он вместе с семьей переезжает в Царское Село, а позже становится заместителем не менее легендарного начальника Петербургской сыскной полиции Владимира Филиппова. В тогдашней столице Кошко тоже успевает отличиться, например, раскрыв дело о банде фальшивомонетчиков. За его успешную работу он был награжден подарком Кабинета Его Императорского Величества — золотыми карманными часами с изображением государственного герба на крышке. Кроме того, на Аркадия Францевича обратил свое внимание Петр Столыпин, занимавший в то время пост министра внутренних дел. Именно по его настоянию Кошко в 1908 году отправляется в Москву, чтобы навести порядок в Первопрестольной.
Как вспоминает Аркадий Францевич, обстановка была действительно ужасная: дела были в хаосе, системной работы в розыскном аппарате не велось, количество нераскрытых преступлений чрезвычайно высоко, а процент преступности несоразмерно высок. Кошко приступил к реформам. Во-первых, прикрепил к каждому полицейскому участку надзирателя из сыскного отделения. Во-вторых, создана сеть из осведомителей из разных сословий и профессий. В-третьих, работу своих подчиненных он контролировал с помощью двадцати секретных агентов, имена которых знал только он и с которыми встречался на разных конспирационных квартирах. В-четвертых, каждый участковый надзиратель обязывался ежемесячно отправлять Кошко отчет, сколько и какого характера преступлений произошло у него на районе. Эти данные объединялись в общую картограмму, и в самые проблемные районы направлялся участковый пристав, а секретные агенты Аркадия Францевича усиливали наблюдение за работой полицейских.
Но помимо наведения порядка среди подчиненных, требовалось еще и применять новые методики к преступникам. Учитывая, что рост преступности в Москве начала ХХ века приходился на крупные церковные праздники (например, сразу после Рождества было совершено 60 крупных и более 1000 мелких краж), Кошко придумал систему «грандиозных облав». Если коротко описывать их суть, то за пару дней до праздника Кошко вечером под незначительным предлогом собирал сотрудников и объявлял, что ночью будет облава. После этого никто не имел права покидать помещение и говорить по телефону, чтобы сохранить секретность. Для усиления Аркадий Францевич просил градоначальника выделить сотни городовых, полдесятка околоточных и 20 приставов. Более того, с собой на облаву Кошко брал журналистов московских газет, дабы те широко освещали действия полиции. Это дало эффект – количество преступлений в праздничные дни упало в разы. А для того чтобы опознать неизвестных, Кошко применял систему дактилоскопии. Разработанная им система быстрого сличения только что взятых отпечатков с теми, что уже есть в картотеке, оказалась настолько хороша, что ее взял на свое вооружение британский Скотланд-Ярд.
В годы работы в Москве, где талант Аркадия Францевича раскрылся в полной мере, ему пришлось расследовать множество интересных дел. Это и дело о хищении бриллиантового колье, и дело о краже драгоценных камней и золотой ризы с иконы Владимирской Божьей Матери в Успенском соборе Кремля, и поимка опасного бандита Васьки Белоуса, совершившего более 30 грабежей в окрестностях города и так далее. В начале 1915 года Кошко назначают руководить всем сыском в Российской империи, он возвращается в Петербург. Там он тоже раскроет ряд громких дел, но вскоре грянет Февральская революция 1917 года. Временное правительство упразднит весь Департамент полиции, и Кошко выйдет в отставку. Сначала вместе с женой поедет в свое имение под Новгородом, но окажется, что его уже разграбили и сожгли. Дальше начнутся его нелегкие скитания по охваченной Гражданской войной России, которые приведут Аркадия Францевича вместе с семьей в эмиграцию — сначала в Стамбул, а затем, насовсем, в Париж.
Именно в Париже 24 декабря 1928 года Аркадий Францевич Кошко, легенда московского и всероссийского сыскного дела, скончается в возрасте 61 года. После себя он оставил не только те методы, которые успешно внедрил, но и книгу воспоминаний «Очерки уголовного мира царской России». На Родине его имя будет надолго забыто, но справедливость все же восторжествует: 24 декабря 2024 года в сквере перед Центральным музеем МВД ему открыли памятник.
Роман Голосов
